— В норме. Когда выходить на задание?

— Завтра на рассвете.

— На какое время следует рассчитывать, численность группы?

— На время, необходимое для выполнения задания. К району действий — на транспорте, ну а дальше… Дальше вперед по горам на своих двоих, как говорится, с полной выкладкой плюс максимальный запас боеприпасов, медицинских принадлежностей. О количестве группы… Думаю, надо человек тридцать. В группе должны быть люди со знанием чеченского, ингушского, английского и арабского языков. У вас же есть такие?

— Так точно. Причем все они владеют к тому же русским и матерным…

— Это тоже может пригодиться, — хмуро заметил Ивняк и взял в руку небольшую лазерную указку. — Итак, майор, ваше задание…

Глава 4. Начало операции. Майор Ветров

Длинная колонна БМП, БТР и грузовиков выстроилась на дороге, ведущей в западном направлении. Возле одного из бронетранспортеров майор и капитан склонились над картой.

Ветров пальцем водил по карте:

— Как только выйдем из города, вот по этой дороге разворачиваем колонну на юг, обходим город и этим путем идем на восток. Через двадцать два километра, здесь как раз, видишь, подъем, отдай приказ — скорость двадцать. Мы десантируемся по ходу и уходим в южном направлении. Ты пройдешь еще десяток километров, — пальцем показывает точку на карте, — и организуешь проческу вот этого квадрата. Немножко постреляй по склонам гор и разворачивайся. Будь внимателен, за тобой — рота. Пусть саперы ушами не хлопают, а внимательно смотрят за дорогой. Духи к вашему возвращению мин подсадят, не забудь о боковом охранении в наиболее опасных местах…

— Не боись, командир, помню…

Прошло четыре часа, как по гористой, заросшей лесом и кустарником местности двигалась группа спецназа во главе с майором Ветровым. Она медленно продвигалась вперед. Крутые подъемы сменяются спусками. Ветров идет третьим. Он негромко командует:

— Стой! Всем отдыхать. Корнеев, Мышкин, Миронов, Акаев, ко мне!

Ветров тяжело опустился на каменистую землю, положил рядом автомат с глушителем и подствольным гранатометом и, облокотившись на уложенный тут же тяжело нагруженный рюкзак, глотнул из фляги немного воды, развернул карту. Выждав, когда офицеры усядутся в кружок, заговорил:

— Переоденьтесь в национальную одежду и выдвиньтесь к этому селению. Видите, название Армут, по прямой — около четырех километров. Организуйте скрытое наблюдение за населенным пунктом и подступами к нему. Важно выяснить, нет ли там противника. Имейте в виду, что жители селения хорошо настроены к госвласти, создали отряд самообороны. При любой ситуации — ни одного выстрела в ту сторону.

Корнеев, вытирая пот, сказал:

— Командир, но если они создали отряд самообороны, то может случиться, что и нам прохода не будет.

— Кто его знает… По логике это, конечно, так, но всякое бывает. Не забывай, что в этом отряде бойцов немного, да охотничьими ружьями духов не очень-то испугаешь. Старшим группы назначаю старшего лейтенанта Мышкина. Выход в эфир только в крайнем случае. Вопросы есть?

— Нет. Разрешите приступать?

— С Богом. Имейте в виду, через тридцать минут мы тронемся дальше. Следующая остановка, — он ткнул пальцем в карту, — вот здесь, у водопада. Это уже район возможного нахождения противника. Вхождение с нами в контакт — по паролю.

Группа разведчиков отходит в сторону и начинает переодеваться.