|
— Едем. В деревне не задержимся, мало времени. Я хочу побыстрее найти этого Матвеича. — Милорд, — скорбно пожаловалась Лия, — нам надо купить хлеба. Бульдозер вчера вечером съел весь каравай. — Хорошо. — Я дернул поводья, но Жан удержал меня: — Лорд Скиминок… я только… я хотел сказать, что благодарен вам. — Не выдумывай! Ты отлично справился сам. Вот нам без тебя пришлось бы туго. — Правда?! — Он просиял. — Спасибо вам, милорд. Я только хотел сказать, что готов отдать за вас жизнь… Ответить я не успел. Моей руки коснулись тонкие девичьи пальцы. — Мой лорд. Этой ночью… Жан сказал правильно, но вы ведь и так знаете, что моя жизнь принадлежит вам, и только вам, без остатка… Деревенька была маленькой, дворов на пятнадцать. Покосившаяся церковь, собаки, реденькие заборы и целая толпа возбужденно вопящих жителей. Судя по всему, отдых нам не светит… Грустно… — Оруженосец! А ну ка выясни, чего они там так развеселились? — Намереваются сжечь ведьму! — через несколько минут доложил Жан. — Священник и вас приглашает принять участие в этом христианском празднике. — Хм… Это интересно! — В своей жизни я встречал не так много ведьм и уж, во всяком случае, не сжигал ни одной. В основном это были продавщицы, учительницы и работницы канцелярского аппарата. — А она настоящая? Не хотелось бы тратить время на балаганное представление. — Самая настоящая! — заверил Бульдозер. — Там говорят, что она уже иссушила двух парней, разбила три семьи и довела до самоубийства одну девушку! — Вот склочная старуха! — поразился я, и мы двинулись вперед. Крестьяне почтительно кланялись, пропуская нас. Священник вышел навстречу и приветствовал благословляющим жестом. — Мир тебе, сын мой! — Аминь! — сообразил я. — Мне докладывали, что у вас тут проблемы с ведьмами? — Уже нет, милорд! — широко улыбнулся священник. — Справились своими силами, не прибегая к помощи высокого начальства. Мы, конечно, долго терпели, уговаривали, проявляли смирение и кротость, но всему же есть предел! Народ возмутился, церковь поддержала, и сегодня мы спасем ее грешную душу в очистительном пламени костра! С Божьей помощью. Звучало убедительно, даже торжественно. Мы подъехали ближе, и тут двое здоровых лбов в рясах вывели ведьму. О Николай Угодник! И это ведьма?! Они вели связанного ребенка, девочку пятнадцати — шестнадцати лет. Наверняка даже моложе Лии. Очень стройную, босую, с копной черных волос и огромными зелеными глазами. А еще мне сразу понравился ее нос. Я просто влюбился в него в первого взгляда. Большой, изогнутый, тонкий, с трепещущими ноздрями, но такой дивной формы! У меня нет слов. Да у сотни женщин во всей фигуре не сыщешь столько изящества, сколько было в одном этом носе… Простите, если отвлекся, у меня свои, специфические понятия о красоте. Лия куда то исчезла. Жан разглядывал облака, и мне пришлось ткнуть его кулаком: — Слушай, Бульдозер. Так что, эта несчастная девчонка и есть ужасная ведьма? Кошмар в ночи, да? — А? Что? Лорд Скиминок, зло иногда принимает такие невинные формы… — Да ты взгляни ей в лицо, дубина! — Разговор велся на трагическом шепоте. — Кому она может навредить? Местные инквизиторы явно перестарались. Уверен, что ее обвинили ложно, и наверняка никакого следствия никто не проводил. Бульдозер глянул на меня с явным недоумением и склонился к священнику: — Скажите, суд уже вынес приговор несчастной? — Да, сын мой. Я, староста, купец Пфенниг и двое его слуг выслушали нелепые оправдания этой заблудшей души. Но кому, как не ей, нести ответ за ростки зла, пробившиеся в нашем общем доме? Ее мать умерла шесть лет назад, отец вообще неизвестно кто, хозяйства никакого. |
