Сова выскочил на дрогу как Лось, в нескольких метрах от машин. Винтовка в одной руке и пистолет в другой.

– Все окей?! – спросил он, протискиваясь в пикап.

– Взяли! – поделился новостью Нобл.

– Все, ходу, ходу, ходу!

Никто так и не понял, что произошло. Выстрелов не было слышно, непонятно было и то, откуда стрелял этот снайпер – третий, замаскировавшийся так, что его никто не нашел и выждавший момент. Они поняли, что что-то не так, только когда Луис, второй пулеметчик – открыл огонь по зеленке. Аллен с переднего сидения – обернулся и увидел, что Снубла у пулемета нет, а все заднее стекло – в брызгах крови.

Жилая зона Dodge City North. 26 марта 2011 года

– Черт, Китаец, кто тебя научил так спасать людей? – голос Этерли.

– Это не спасательная операция. Это старинная китайская пытка водой. Правда, там льют поменьше, по капле…

– И какого черта? Пойди, поработай над кем-нибудь из иракцев.

– С ними скучно. Они быстро раскалываются.

Лейтенант сел на кровати.

– Какого черта? Что со мной?

– Это мы должны спросить, что с тобой – спросил Этерли – то что, нас увидел и в обморок упал от радости?

– Кажется… нет.

– Он упал в обморок от радости, что снова в Ираке…

– Эй – сказал как всегда серьезный Джо Ордус – может, тебе к врачу сходить? Тебя что – где-то взрывом шибануло?

– Ага. Пыльным мешком по голове.

– Нет, серьезно.

– Все, хорош… Да перестань ты на меня лить эту проклятую воду. Дайте лучше пива.

Лейтенанту протянули банку холодного египетского пива Sakara и он надолго присосался к ней. Пиво было вкусным – настолько, насколько может быть вкусным египетское пиво.

– А вы какого хрена здесь забыли?

Боевые пловцы его группы, так называемой «Red team» переглянулись.

– Да так. Паримся под солнышком то тут, то там ходим. Трудяги – бродяги, голь перекатная. А ты тут какими судьбами?

– Меня в Норфолке приписали к какой-то «группе Альфа». Вы не знаете – что это за хрень такая и какого хрена она здесь делает?

– Группе Альфа? – переспросил Ордус.

– Точно. Какая-то временная группа советников, вроде как для обучения боевых пловцов. Обязательно знание языка. Хотя какого хрена нам понадобилось учить местных боевых пловцов – я так и не понял…

– Это ты удачно зашел… – протянул обычно молчаливый Леппин.

– Эй, парни, а мы куда? – спросил Аллен.

– Сейчас увидишь. Хотим тебе кое-что показать…

В военном секторе аэропорта – такой сутолоки, как в прошлые годы не было, в основном боевые задачи раскидали по провинциальным группам, которые базируются каждая на свой аэродром, а завозить в Ирак было почти что нечего – дай Бог вывезти хоть что-то, чтобы окупить многомиллионные расходы… да какие к черту миллионные – а миллиардные не хотите? Лейтенант отлично помнил, как он вместе с товарищами стоял в оцеплении, когда разгружали эти самолеты – а потом сопровождал их груз. Это были деньги – новенькие стодолларовые банкноты, обмотанные пластиковым упаковочным материалом и сложенные в мешки, и их было столько, что их привозили в Ирак самолетами, а потом кидали в закрытые машины, как мешки с картошкой или зерном. Банковской системы в Ираке не было – а подмазать надо было многих… очень многих, в том числе и самих себя.