Таны спорили между собой.

Наконец, Хельги решил толкнуть речь:

—Самира, мы не наблюдаем ни капли героизма в гибели мальчика. Да, там присутствуют дворф и альв с игрушечным оружием...

—Дворф и альв? - не понял я. Ответа не последовало, Хельги меня проигнорировал.

— ... и огненный йотун, столкнувший мальчика с моста. Согласен, ситуация весьма нестандартна, дети Муспеля нечасто проникают в Мидгард, но...

— Вот это да! - пробормотал тан с кустистыми бакенбардами. - А вы видели большого старого йотуна по имени Санта? Анна уже имела с ним дело в Аламо. Что самое интересное...

— В другой раз, мистер Крокетт, - Хельги прокашлялся. - В общем, главы кланов не сочли Магнуса Чейза достойным Вальхаллы.

— Милорды, - произнесла Сэм, медленно и осторожно, словно объясняла детворе элементарные вещи. - Видео обрезано.

Хельги улыбнулся.

— Мы доверяем своим глазам, Самира Аль Аббас.

— Просто выслушайте меня! Таковы наши традиции.

Гунилла встала.

— Не сочтите за дерзость, милорды, но Самира права. Мы должны выслушать дочь Локи.

В толпе послышался свист наряду с бормотанием. Кто-то закричал:

— Нет! Только не это!

Хельги жестом попросил тишины.

— Гунилла, ваше заступничество за сестру-валькирию делает вам честь, однако Локи всегда считался мастером хитростей и сладкой лжи. Я предпочёл бы довериться своим глазам, нежели каким-нибудь хитроумным объяснениям.

Воины зааплодировали.

Гунилла пожала плечами, как бы говоря «ох, извини, я пыталась!» и откинулась на спинку стула.

— Магнус Чейз! - крикнул Хельги. - Знаешь ли ты, кто твой отец?

Я попытался сосчитать до пяти. Первым моим желанием было крикнуть: «НЕТ, НО ТВОЙ ПАПАША, ПОВИДИМОМУ, НАСТОЯЩИЙ ОСЕЛ!».

— Не знаю, - наконец признался я. - Но послушайте, это видео...

— Возможно, в тебе есть скрытый потенциал, - отрезал Хельги. - Быть может, ты сын Одина, Тора или какого-нибудь другого благородного бога войны, и твоё присутствие приносит нам честь. Мы обратимся к мудрости рун, если только Праотец не желает вмешаться?

Он посмотрел на пустующий трон. Вороны сверлили меня своими тёмными голодными глазами.

— Отлично, - пробормотал Хельги. - Позовите валу, и...

Между корнями дерева, там, где водопад впадал в тёмное озеро, лопнул огромный пузырь - БАМС! -и на поверхности воды возникли три женщины в белых одеяниях.

В зале повисла мёртвая тишина, и только треск пламени в жаровнях и звуки водопада нарушали её. Тысячи застывших в изумлении воинов молча уставились на трёх белых женщин, что скользили в моем направлении.

— Сэм? - прошептал я. - Сэм, что происходит?

Её рука соскользнула с рукоятки топора.

— Норны, - медленно ответила она. - Сами Норны явились предсказать твою судьбу.

Глава XVI.

НОРНЫ. ПОЧЕМУ ЭТО ДОЛЖНЫ БЫЛИ БЫТЬ НОРНЫ?

Вот почему никто не предупредил меня о моей смерти? Я бы успел заранее подготовиться, прочитать пару тройку материалов по Вальхалле. Почему никто не сказал, что вскоре я полечу с моста, расквашусь об лёд и застряну в мире для ходячих мертвецов?

Я чувствовал себя настоящим профаном.

Норны-шнорны - дамочки, что управляют судьбами смертных. Как зовут каждую из них? Без понятия. Как вести себя с ними? Без понятия. Должен ли я поклониться? Осыпать их подарками? Бежать прочь, вопя от ужаса?

Сэм возле меня пробормотала:

— Это плохой знак. Норны появляются только в крайних случаях.