Черная булава просвистела на волосок от моей головы, обдав меня холодной затхлостью, но второго удара не последовало — автоматически выставив Меч Лун в оборонительную позицию, я начисто отсек монстру половину хвоста.

Единственный удар Меча оказался смертельным: тварь тоскливо взвыла и обратилась в облако серых хлопьев, беззвучный гром сотряс воздух и разметал их по двору, подобно палой листве.

Стазу стало светло и просторно. Я вздохнул полной грудью, поднял глаза к небу и с удивлением обнаружил, что уже светает. Долгие ночные часы ускользнули от моего сознания, оставив только смертельную усталость и нервную дрожь.

— Поздравляю, сэр! Это был бой, достойный самого Герхарда! — или мне послышалось, или голос Жака действительно осип от пережитого волнения. Впрочем, Страж быстро справился с собой.

— Буду весьма рад, если прочие подвиги Герхарда меня минуют. Я что-нибудь упустил?

Жак посторонился, уступив место давешнему магу в подштанниках — подтянутому энергичному ункертцу средних лет, с выгоревшими на солнце волосами и густым загаром на живом, выразительном лице. Я всегда знал, что Страж и маг поймут друг друга.

— Сэр, позвольте представить вам мэтра Дэниса из Бриджтона. Монсеньор, имею честь представить лорда Дэвида Икторна.

Мэтр Дэнис отвесил мне церемонный поклон, на его лице отразилась целая гамма противоречивых чувств, но одно я понял — моя победа сильно подействовала на чародея.

— Я впервые наблюдал нечто подобное, — пробормотал он, цепко ощупывая взглядом Меч Лун.

У меня не было с собой ножен, поэтому я просто засунул клинок под мышку.

— Желаете наблюдать подобное почаще?

— Нет, нет! — решительно отмел маг подобные инсинуации. — Это профессиональный интерес. Я ничего не понял в происшедшем, вероятно, и не должен был понять, но был потрясен мощью призванных Сил. Амплитуда колебаний в наблюдаемом диапазоне…

— Бормотание мага стыдливо заглохло, он пристально уставился на белый камень в рукояти Меча, живо напомнив мне ручную ворону, жившую в нашем замке и обожавшую воровать столовое серебро.

— Э-э, Жак? — я завладел вниманием Стража, — Ты не мог бы подыскать ножны для этой штуки? Мне не хотелось бы разгуливать с обнаженным Мечом в руках.

Жак кивнул и исчез в заполнившей двор толпе солдат, прислуги, Стражей и детей. Я отодвинул Меч подальше от мага, совсем уже изготовившегося исследовать Талисман на ощупь. Ко мне протолкался Натан в штанах и рубахе явно с чужого плеча, в серых глазах оборотня застыло благоговейное выражение.

— Вот это было… да! Наверно про вас теперь сложат легенду?

— Только если мы победим. Что, со стороны смотрелось не плохо?

— Что вы, сэр! Все светилось, молнии били без конца, вокруг кружился черный вихрь — даже смотреть было страшно. А потом — музыка.

— Музыка?

— Достижение резонанса Сил часто сопровождается акустическими эффектами, — охотно пояснил маг, — Чем сложнее и эффективнее заклинание, тем продолжительней и чище аккорд. — Глаза мэтра Дэниса заблестели. — Я насчитал четыре такта последовательного развития трех мотивов, это — заклинание двенадцатого уровня, если я ничего не упустил. Вы обучались магии?

— Нет, мой отец не выносит магов.

— А, да, я наслышан. Тем удивительней! Решись я вызвать хоть половину использованной вами мощи, и от меня не осталось бы даже пепла — такие энергии требуют феноменального контроля. Чувствуете какой-нибудь дискомфорт?

— Не то чтобы… Просто я устал.

— Без сомнения. Вам необходимо отдохнуть и подкрепиться, восстановить силы.