— Ты знаешь, что происходит?

Похоже, я напросился на очередной урок.

— Да. И ты, если подумаешь, тоже сможешь догадаться.

— Рассуждая логически, — я постарался дышать ровно и говорить медленно (Когда-нибудь я его убью!), — нашим противником может быть только Королевский Маг.

— Великолепно! Ты делаешь успехи, — ехидно прошипел мерзавец.

— Но это не объясняет, куда делся Фернадос.

Призрак сжалился и снизошел до объяснений:

— В безвыходном положении старик решил рискнуть — отправился в Круглую башню, в надежде найти способ остановить демона и, как и следовало ожидать, попался.

Я похолодел:

— Его убили?!

— Нет, они пока живы, оба. И будут живы, примерно, до двух часов ночи.

Я чувствовал, что сыт его юмором по горло.

— А теперь расскажи все так, чтобы мне тоже стало ясно.

Крабат глубокомысленно мигнул и начал.

— Этот недоделанный волшебник — Мирандос — намерен получить магическую силу не мытьем, так катанием (полный псих, между прочим). Он решил отслужить Черную Мессу Оттара. Помнишь историю? Оттар — город, где в ваш мир впервые прорвались Силы Зла, что и ознаменовало начало Темных Веков. Выжившие после этого маги восемьсот лет пытались заделать бреши в реальности — каналы, по которым порождения Тьмы проникали на землю. В конце концов, у них это получилось и Темные Века закончились, хотя какая-то часть пришедших из-за Грани уцелела и периодически создает проблемы для живых (вспомни хотя бы Дебри). Но пересечь Грань самостоятельно Силам Зла не дано, их нужно призвать в мир живых. В принципе, для этого в распоряжении Тьмы есть Тропы, но их немного и полноценного вторжение с ними не организуешь. Нужны Врата! Периодически находятся идиоты, которые покупаются на их посулы вселенского могущества и пытаются проделать новые порталы. Обычно это кончается тем, что незадачливый Властелин сходит с ума и сжигает себя своей собственной силой.

Однако наш знакомый наделен особым Даром и, если ему не помешают, имеет все шансы проделать пресловутый канал и снова выпустить Силы Тьмы в ваш мир. Это и называется — Черная Месса Оттара.

От ужаса меня затошнило.

— Боже Всевышний! Так он собирается утроить еще одни Темные Века?

— Ну, что-то в этом роде, — замялся Крабат. — По крайней мере, этот город будет обречен.

— Его надо остановить!

Крабат ловко отсек меня от двери.

— Стоп. Сядь. Не суетись и послушай. Необходимо выработать план действий.

— Я возьму Меч, пойду в башню и…

— Я сейчас уйду отсюда!! — вспылил призрак.

Это меня отрезвило.

— Извини, Крабат. Я тебя слушаю.

— Фернадос попытался взять с наскока и теперь изображает барана на бойне, — призрак был неумолим. — Ты этого хочешь?

— Нет.

— Хорошо, — он подождал, когда я сяду. — У тебя три противника. Три! Первый — демон, который придет за тобой и твоим отцом, как только стемнеет. Это самый слабый из твоих врагов, он силен, быстр, но умом не крепче нечки. Второй — колдун, который убьет мага и Стража, как только этого потребует ритуал, но прежде того ему потребуется часа три-четыре ночного времени. Ни ускорить, ни прервать службу он не может. И, наконец, третий (самый сильный) — нелюдь из тех, которых называют Дваждырожденными. При твоем нынешнем владении Мечем, ты будешь биться с ним на равных, только у него, в отличии от тебя, будет несколько веков практики. Понял ситуацию?

Вот дерьмо! И мне хлебать его.

— Да.