Глубоко в космосе, на перевалочной станции, крейсер супер-класса "Молот Ночи" готовился к вылету. Адмирал Даала последний раз судорожно проверяла, все ли находится на своих местах, все ли соответствует ее собственному пониманию атаки.

Теперь флот вице-адмирала Пеллаэона должен был уже напасть на луну джедаев, и ей очень хотелось быть сейчас рядом с ним. Ненависть ровно и ярко горела в ней. Слаженность общих действий и уверенность в своем деле питали это выжигающее человеческие чувства пламя. Сейчас она получила бы неописуемое удовлетворение, даже удовольствие от вида каждого убитого джедая, каждого разрушенного здания повстанцев, каждого сожженного дерева. Но сейчас не это входило в ее планы. Она понимала, что выбрала путь величайшего психологического удара по повстанцам. Ее личное появление призвано окончательно сломить последнее их сопротивление.

Вот в эти минуты, одновременно с главной атакой, полковник Кронус наносит хирургически точные удары в различных частях Галактики. Ревущий рой алых "викторий" появляется ниоткуда на световых скоростях, бьет по самым удобным целям, после чего снова уходит в гиперпространство… оставляя после себя разрушение, смятение, панику.

Впрочем, настоящей знаковой победой будет джунглевая луна с учебным центром джедаев. Даала улыбнулась, изумрудные глаза устремились вдаль - она представляла себе, как гибнут горе-маги под безжалостным огнем превосходящих сил Пеллаэона. И еще она представила, какое отчаяние овладеет ими, когда они увидят, как подошел огромный корабль - словно бы второй смертельный удар. Никакого спасения, никакой надежды на то, что подойдут свежие силы,- только черный "звездный разрушитель". Их беспомощность возрастет в десятки раз.

И с сего дня, после ухода с триумфом Даалы, джунглевая луна будет не больше чем золой. Студенты-джедаи будут перебиты все до одного, тела их будут раскиданы по джунглям - недвусмысленное предупреждение всем, кто не оставит сопротивления Империи.

И последним приказом перед вылетом Даала переименовала свой темный корабль, указав жертву "Молота" - "Молот Рыцарей"… просто чтобы продемонстрировать чувство юмора. Так, чтобы нанести окончательный удар по Альянсу.

46

Дорск 81 и Кип Даррон вернулись на Явин IV с сообщением о тревоге. Они посадили свой имперский челнок у Великого Храма и призвали остававшихся в академии студентов к оружию буквально за час до прибытия сил Пеллаэона.

У Дорска 81 еще не все успокоилось внутри после их вооруженного бегства от адмирала Даалы, а сейчас он чувствовал себя еще хуже оттого, что его родина отказалась использовать возможность обороняться перед лицом столь страшной угрозы. Осуждение его Дорском 80 и Дорском 82 действовало на него даже еще более угнетающе, чем собственный выбор - стать джедаем. Но он был джедаем. Этого факта он изменить не мог, и он присягал работать изо всех сил в меру своих способностей, как учил его мастер Скайуокер.

Дорск 81 и Кип вышли из краденого имперского челнока в полной тишине. Влажные джунгли, казалось, застыли в напряжении и тревоге.

- Где же все? - спросил Кип.- Нам нужно отыскать учителя.

Дорск 81 перевел взгляд на огромную ступенчатую пирамиду, где располагалась академия джедаев. Он закрыл глаза и попытался мысленно дотянуться Силой до своих товарищей. И почувствовал группу студентов за узким ложем реки, на развалинах другого храма.

- Там,- махнул он рукой,- в Храме Веток с Голубыми Листьями.

Кип кивнул, темные глаза вспыхнули.

- Нужно предупредить их и начать приготовления.

Продравшись сквозь джунгли, перейдя реку, они добрались до руин массасси - пирамиды из раскрошившихся камней, которую давно было бы пора реставрировать. Дорск 81 разглядел работавших там учеников, всего около тридцати человек.

Он узнал Кирану Ти, женщину-воина с Датомира, и Стриена, старого, чем-то смущенного отшельника с Беспина.