Дурга взревел низким булькающим голосом.

- Не вам диктовать…- вздергивая подбородок, начал генерал Суламар. Дурга шлепнул поперек подбитой ватой груди имперского мундира одним жирным пальцем.

- Я уже запланировал экспедицию на Корускант, Лемелиск,- объявил он.В ближайшее время мне потребуются твои точные чертежи.

6

КОРУСКАНТ  

В роскошных апартаментах главы Новой Республики Лейя Органа-Соло спешно наводила последние штрихи в своем туалете, готовясь к дипломатическому приему. Позади нее Хэн Соло возился с застежками, проклиная тоненькую орденскую ленточку, которую никак не удавалось прицепить на дипломатический мундир.

- Терпеть этого не могу, - ворчал он, - из любви к тебе я всем этим занимаюсь, но мне не доставляет удовольствия цеплять на себя побрякушки даже для встречи с людьми, которых я люблю.- Он наконец приколол орденскую ленточку и теперь чистил щеткой полы мундира.- А сумасшедшие черви-переростки не относятся к числу моих любимцев.

Лейя обернулась и примирительно положила руку ему на плечо.

- Ты думаешь, мне это нравится больше, чем тебе? - Она очень живо вспомнила, как, будучи пленницей Джаббы Хатта, сидела перед ним в унижавшей ее одежде и в цепях, а он ласкал ее огромным скользким языком.- Хатты давно заслужили лишь право смерти от обоих из нас, но этот Дурга предпринял новую попытку примирения. Увы, это дипломатическая необходимость - принять склизня и выслушать, что он скажет.

- Дипломатическая необходимость! - фыркнул Хэн. - В жизни не доверял и не буду доверять хоть одному из них. Бластер не забудь прихватить.

- Возьму, Хэн, не беспокойся.- Лейя еще раз бегло осмотрела себя, пройдясь и поворачиваясь перед несколькими зеркалами. Можно было идти - она выглядела как подобает, царственно и эффектно.

Вошел Си-3ПиО, тихонько жужжа сервомоторами.

- Простите, хозяйка Лейя,- проговорил он,- я считаю, что приготовился к этой важной государственной встрече. Я отполировал все пластины на туловище, смазал шестеренки и просмотрел программы на предмет протокола и этикета.

- Великолепно,- объявил Хэн.- Можешь занять мое место. Лады?

- Сэр,- воскликнул Си-3ПиО,- едва ли я поверю, что это будет мудрый шаг. Почему…

- Он шутит, Си-3ПиО,- сказала Лейя, глянув на Хэна.- успокойся, Си-3ПиО.

- Просто шучу,- поспешно подтвердил Хэн.

- Дети желают вам спокойной ночи,- сказал Си-3ПиО. - Госпожа Винтер уже с ними и собирается рассказывать им вечернюю сказку.- Дроид развел золотистые руки в стороны, словно в недоумении.- Почему-то дети не любят, когда я рассказываю им сказки. Просто теряюсь в догадках.

Лейя не очень внимательно слушала жалобы дроида.

- С детьми бывает иногда трудно, - рассеяно бросила она. Близнецам Йакену и Йайне было уже по три года, и они начинали повсюду совать свои нос. Малыш Анакин, которому теперь было около двух, оставался тихим и замкнутым, много спал, едва пробовал говорить. Темноволосый мальчик с огромными светлыми глазами, он жил большую часть времени в своем собственном мире, тогда как близнецы стремились повсюду быть в центре внимания.

- Я готов в той мере, насколько хотел,- объявил Хэн, приглаживая свои темные волосы и испуская долгий вздох.- И все же я не уверен, что достаточно хорошо выгляжу для хатта.

- Сомневаюсь, что повелитель Дурга обратит на это внимание, капитан,обнадежил его Си-3ПиО,- у хаттов другие стандарты красоты, вы ведь знаете. Кстати, я слышал…

- Не сейчас, Си-3ПиО,- остановил его Хэн и предложил руку Лейе, сопровождая ее к двери. Собственно, он давно уже не был капитаном, хотя робот-секретарь постоянно называл его именно так.