Лабранца сердито пожала плечами:

— Но у этого молодого человека никакого права нет.

Полион с мольбой посмотрел на Гвин.

— Позволь ему остаться, — сказала она. — Я у него в большом долгу. Если он хочет послушать, а Ниад не против, то я и подавно не возражаю. Он спас меня от похитителя.

— Не он. Мужчину, который нес тебя, сразила Ниад Билит.

Ниад ахнула. Под пушком пробивающейся бороды Полион побледнел.

— Я к нему не прикасалась! — простонала Ниад, а глаза у нее расширились от ужаса. — Я даже близко от него не была.

Лабранца холодно улыбнулась.

— Тебе и не надо было. Не спорю, поразить человека смертью на расстоянии — это очень редкое для ивилграта воздействие, но не невозможное. Ты видела, что происходит, ведь так? И хотела положить этому конец? Пожелала остановить?

Ниад ошеломленно кивнула.

— Этого было достаточно. У тебя есть сила исцелять и сила поражать болезнью. Они сопутствуют друг другу. С этого времени всякий, кто вызовет у тебя неприязнь, окажется в смертельной опасности.

Полион отодвинулся от Ниад, хотя, возможно, сам того не заметил.

— Объясни, — сказала Гвин. — Объясни, откуда ты знаешь такие вещи, Лабранца-садж.

— Я из Рарагаша.

— И что?

— В дни империи всякого, кто заболевал звездной немочью, отсылали в Рарагаш. Даже пораженных легко, поскольку тяжесть болезни никак не была связана с тем, будет ли наложено Проклятие или нет. Рарагаш был чем-то вроде колонии для прокаженных.

— Так все они должны были умереть много лет назад.

Лабранца Ламит скрестила толстые руки на груди странно мужским жестом.

— Но традиция сохранилась. Многие, меченые Проклятием, находят дорогу в Рарагаш. — Она повернулась к Ниад. — Очень советую тебе отправиться туда как можно скорее, чтобы тебя научили управлять твоей силой. Не то ты убьешь еще много людей. И чуть кто-нибудь заболеет или умрет, винить будут тебя, виновата ты или нет. Рано или поздно на тебя донесут как на колдунью. Тогда тебя разыщут и убьют.

Ниад сжалась в испуганную девочку. Полион обнял ее за плечи — и сильно поднялся в добром мнении Гвин.

— Кто научит? — спросил он властно.

— Другие ивилграты. Много веков назад император Лоссо Ломит учредил в Рарагаше Академию для изучения пораженных звездами. Те, кто мог доказать властям, что Проклятие на них не легло, получали императорское прощение и могли покинуть Рарагаш. Академия продолжает существовать, хотя она уже и не прежняя.

Удивительная и очень хорошая новость. Гвин гневно подумала о десятках людей, которых весной изгнали из Далинга — вот им бы знать про это! Она вгляделась в мужеподобную великаншу.

— Кто управляет Академией? Кто ею руководит?

— Я.

Почему-то Гвин это не удивило.

— И что привело тебя из такой дали сюда?

— Важное дело.

— За пределами Далинга от империи мало что осталось, — сказала Гвин, размышляя. — В смутные времена Рарагаш не разграбили?

Лабранца нетерпеливо мотнула головой. Она всячески выражала, что хочет кончить их разговор.

— Зарданцы уважали меченых куда больше, чем кволцы. Они обошли Рарагаш стороной.

— Но в последующих войнах не всегда участвовали зарданцы.

— Да, и мелкие королевства непредсказуемы. Рарагаш научился не оповещать о себе. Однако, когда мы узнаём о вспышке звездной немочи, то посылаем своих людей искать меченых.