Трибун почувствовал, что это – окончательное решение Туризина. Враги вторглись в Видесс с запада, рвались с востока. В такой ситуации Император не мог рисковать, коль скоро речь заходила о его безопасности. Будь Скавр на месте Туризина, он поступил бы точно так же.

– Кстати, голова этого распутного ублюдка – или иная часть тела ‑была бы подходящим украшением для Вехового Камня, – предложил Марзофл.

Веховой Камень – красная гранитная колонна на площади Паламы – была точкой отсчета, от которой измерялось расстояние по всей Империи. Там же выставляли на кольях головы мятежников и преступников.

– Не сомневаюсь, – сказал Туризин. – Но боюсь, что если я его казню, то его проклятый отряд восстанет. А эти легионеры – опасные люди. К тому же они сидят в Гарсавре, а Гарсавра – ключ к западным провинциям. Полагаю, ничего с ним не случится, если я брошу его на недельку в тюрьму, как ты считаешь?

Марзофл казался разочарованным.

* * *

сказал Сенпат Свиодо, театрально взмахнув руками. Этот широкий жест чуть было не сбросил на пол кружку вина, стоявшую перед женой молодого васпураканина. Быстрым движением Неврат успела схватить ее.

– Расскажи подробнее, братец, – попросила Неврат, откидывая прядь густых, волнистых черных волос, упавшую ей на лицо.

– Да тут не слишком много остается добавить, – ответил Артаваст, оглядевшись.

Трое васпуракан сидели у маленького столика в полупустой таверне и переговаривались на своем родном языке, и все же Артаваст казался встревоженным. Неврат не могла винить его за это. Новости, которые принес ее двоюродный брат, были неплохим топливом для бунта – а вспыльчивым видессианам только дай повод, чтобы начать громить все подряд.

– Как вышло, что ты арестовал Скавра? – спросил Сенпат, погладив бородку, обрамлявшую его красивое смуглое лицо.

– Очень просто, – ответил Артаваст. – Марзофл пришел в нашу казарму и забрал мой взвод. Звание у него высокое, должность солидная, никто не стал возражать. Он до самого постоялого двора не говорил нам, куда мы идем.

– Но принцесса… М‑да… – протянул Сенпат, все еще качая головой.

Марзофл утверждал, будто они встречались не меньше двух месяцев. В этом он был уверен. Возможно, и дольше. Судя по тому, что мы увидели, он прав. Когда мы ворвались в комнату, эти двое больше беспокоились друг о друге… если ты понимаешь, что я имею в виду.

– Похоже на Марка, – кивнула Неврат.

– Я знаю, что ты и твой муж – близкие друзья этого человека, сестра. Вот я и подумал, что вам лучше бы узнать обо всем. – Артаваст немного помедлил. – Быть может, сейчас небезопасно оставаться его друзьями. Не исчезнуть ли вам из города на некоторое время?

– Неужели все так плохо? – встревоженно спросила Неврат.

Артаваст задумался.

– Возможно, и нет. Туризин слишком умен. Он не станет убивать людей лишь за то, что они знали кого‑то, кто впал в немилость.

– Надеюсь, – сказала Неврат. – Иначе у Туризина – при его‑то вспыльчивом нраве – останется не слишком много подданных.

Молодая васпураканка не слишком беспокоилась за себя или Сенпата. Скорее всего, ее брат правильно судил о здравомыслии Туризина. Но это вряд ли могло помочь Скавру. Он‑то был виновен!

– Я до сих пор не могу поверить, – повторил Сенпат.

Неврат тоже с трудом верила услышанному, но по другой причине. Сенпат не знал, что Марк, погруженный в одиночество и горькое отчаяние, начал осторожно ухаживать за Неврат.