– Это было очень давно, ваше высочество, и к нынешним событиям не имеет никакого отношения, – быстро справившись с волнением, ответил Элизар. – Все было против нас: ее семья, моя семья, даже ваш отец. А мы были слишком молоды и слабы, чтобы настоять на своем. С тех пор очень много воды утекло, все давно забыто. Так что клан Утреннего Инея был выбран мною исключительно по причине очень компактного обитания большинства его участников – кроме столицы накрывать пришлось всего пять населенных пунктов. Со всеми другими кланами пришлось бы возиться гораздо дольше.

В то, что месть бывшей возлюбленной тут ни при чем, Летиция охотно верила, а вот что Элизар отнесся к Кайе со снисхождением не в память о юношеской любви к ее матери – не очень. Но, как бы то ни было, этому человеку она по-прежнему доверяла и готова была ему простить подобный каприз. К тому же с оставленной на свободе девчонкой Анлон действительно можно будет разыграть пару интересных вариантов.

А вот маг-мечник казался принцессе человеком достаточно бесполезным – одного против армии его не выставишь, личная охрана у нее уже есть, в качестве наемного убийцы проще использовать профессионалов. Разве что про запас, на всякий случай…

– Прости за неприятный вопрос, Элизар, – Летиция снова откинула голову на бортик ванны, с сожалением отмечая, что вода стала остывать. – Согласна с тобой по всем вопросам, пусть и Анлон и Кейлор едут в Радигор, посмотрим на них, как ты выражаешься, живьем, а там видно будет, куда их пристроить и как использовать.

– Слушаюсь, ваше высочество, – Элизар согнул спину в дежурном поклоне, после чего направился к выходу.

Как только за магистром Тайной стражи захлопнулась дверь, принцесса плавно соскользнула вниз, с головой уйдя под воду. Затем с шумом вынырнула, решительно поднялась во весь рост и перелезла через борт на расстеленное на полу полотенце. Хорошо было бы проваляться в ванне целый день, но имелось огромное количество дел, требующих ее личного участия. Империя требовала внимания к себе, это ей еще отец говорил. Как же Летиции его не хватает!

23

– Тео, просыпайся, хватит спать! – маленький, но крепкий кулачок Висты ткнулся мне в ребра, вырывая из состояния дремы, в коей я умудрялся пребывать большую часть дня. Что ж поделать, если проклятый обоз едва плетется, а в медленно плывущем мимо пейзаже практически ничего не меняется? Для меня это сущая пытка, на которую мозг реагирует включением режима сна.

А вот спутникам моим все нипочем – сидят себе на краю телеги, свесив ноги, с неподдельным интересом глазеют на поля и реки да болтают о всякой ерунде, а Пайрус между разговорами успевает еще и книгу читать. Впрочем, это хорошо, что они разговаривают. Потому что в общении принимает участие и Кайя, а это значит, что лед тронулся и она начала приходить в себя.

Конечно, до той смешливой добродушной девчонки, какой мы привыкли видеть ее в школе, еще далеко, но молодость и дружеское упорство все-таки постепенно берут свое, и наша блондинка уже не сидит безмолвной статуей в уголочке, а понемногу оживает, выходит из состояния ступора. Честно говоря, я даже не ожидал такого прогресса, потому как полученный ею удар поистине страшен. Шутка ли – в одночасье лишиться всей семьи и из богатой наследницы могущественного имперского клана превратиться в дочь изменника без каких-либо перспектив и средств к существованию.

Собственно говоря, мы потому и тащимся с торговым обозом, что деньги на путешествие в столицу приходится экономить.