— Это все ваши вопросы?

— Нет. В акте экспертизы время смерти Герасимовой определено «с 19.00 до 19.30», почему вы в таком случае даже не рассматриваете возможность, что моя клиентка могла появиться здесь уже после убийства?

— Рассматривал я такую возможность и еще десяток других: и политическое убийство, и убийство на почве ревности, и даже возможность временного помешательства и изощренного самоубийства. Насочинять можно чего угодно, но улики — упрямая вещь, и они изобличают вашу клиентку с головой! А по поводу масла, конечно, Магницкий с охранниками картину нам подпортили, но не сильно. Пухова с истинно женской, видимо, брезгливостью лужу обошла, и собака, взяв ее след на клумбе за домом, чудно довела нас через дыру в заборе до трассы…

Юрий Петрович пропустил последние слова следователя мимо ушей, потому что внезапно понял, что версия Дегтярева не такая уж стройная. Даже странно, как они с Денисом не додумались до этого раньше!

— Улики против моей клиентки, конечно, серьезные, — заметил он, — но она говорит правду, и знаете, почему я в этом уверен?

— Потому, что вы ее адвокат и это ваша работа.

— Нет. Вы полагаете, что раз на Герасимовой была куртка, в которой она обычно работала в саду, значит, она вышла поговорить с Пуховой? Но это не так. Она надела куртку сразу же, как приехала, и ходила в ней в доме. Потому что там было холодно. Потому что для того, чтобы стало тепло, нужно было спуститься в подвал и отрегулировать газовый котел. А Герасимова первым делом всегда (спросите у Магницкого) выпивала чашку кофе. Улавливаете? Она входит, сбрасывает пальто, накидывает куртку, идет на кухню, ставит на плиту кофе, и тут раздается стук в дверь. Она отставляет турку с огня и открывает дверь, за которой стоит настоящий убийца.

— Шито белыми нитками, — поморщившись, прокомментировал следователь.

— А вы не отмахивайтесь, — потребовал Юрий Петрович. — Вы проверьте по протоколу, какая была температура в доме, когда вы приехали; работал ли котел на минимуме или был отрегулирован до нормы; если да, то кто это сделал; нет этого в протоколе — опросите еще раз свидетелей. Выясните у людей, близко знавших Герасимову, имела она обыкновение дефилировать по комнатам в шубе, пока они прогреются, или куталась в шаль, или принимала пятьдесят граммов «для сугреву», или все-таки набрасывала куртку? И если прав я, а не вы, может, пора начать искать того, кто на самом деле совершил убийство?..

Икс-бой

Икс-бою пришлось туго. Он преследовал своего врага сперва на такси, потом, поравнявшись, прыгнул к нему на машину. Оказавшись на капоте автомобиля, который несся со скоростью полторы сотни километров в час, он, не раздумывая, стал стрелять через лобовое стекло в водителя. Шофер уже был мертв некоторое время, когда машина виляла, пассажир (тот самый гад!), который был рядом с мертвым водителем, пытался удержать руль, но тщетно. Ничего, в конце концов, Индиана Джонс проделывал трюки и похлеще.

Он проснулся оттого, что кто-то тряс его за плечо. Он увидел над собой физиономию Светика и на секунду вообразил, что по-прежнему находится на чердаке. Но окончательно проснулся и все вспомнил.

— Ты что тут делаешь?!

— Не шуми! — скривился Светик. Такой уж он был, Светик, Икс-бой давно заметил эту черту: последнее слово должно было оставаться за ним, и все тут.