— Точно, он? — допытывался Сева. Севе лицо парня не показалось знакомым, Боголюбов, Севе, во всяком случае, в «Белом кресте» в глаза не бросался.

— Сомневающиеся могут сами убедиться, — буркнул Макс. — В анонимке и фразе «Ненавижу до исступления. Ненавижу, потому что не могу не ненавидеть!» как минимум буквы «ж», «у», «д», «я» написаны идентично. Наклон, нажим, хвостики и закорючки — все совпадает…

У Щербака в кармане заверещал мобильный. Макс недовольно на него покосился и замолчал. Николай ответил на звонок.

— Ты, что ли, сто баксов предлагал? — раздался в трубке явно детский мальчишеский голос.

Николай рванул рукой за воображаемую ручку паровозного гудка и выдохнул:

— Йес!

Теперь уже не только Макс, все таращились на Щербака, а он счастливо скалился.

— А че по-английски? — спросил пацан.

— Комикс или Руслан? — поинтересовался Николай.

— А бабки?

— Будут бабки.

— Считай, и то и другое. На две сотни тянет…

— Договоримся.

— Где?

— Сам предлагай.

— На Курском в подземном переходе, возле выхода из метро.

— Заметано. Когда?

— Через час, идет?

— Идет.

— Бабки не забудь.

— Не забуду.

— Ну? — одновременно воскликнули Денис и Сева, когда Николай закончил разговор.

— Вроде есть. — Он постучал по столу и трижды сплюнул через левое плечо. — Через час на Курском.

— Езжай, — сказал Денис. — И все время будь на связи, если что, подключусь. Сева, падай на хвост Боголюбову. С этой минуты глаз с него не спускать, искать подход.

— Но зачем? — не понял Сева. — Мальчишка ведь уже нашелся.

— Во-первых, еще не нашелся, — ответил Денис, — а во-вторых, анонимка Боголюбова фигурирует в деле Герасимовой, которым мы тоже, между прочим, занимаемся. И еще неизвестно, к кому приведет нас этот парень.

Николай Щербак

20 ноября

Николай не успел дойти до выхода из метро. Только он вошел в здание Курского вокзала, чумазый пацан лет десяти бросился к нему и, ни слова не говоря, потащил на второй этаж, а там в платный туалет (заплатить за двоих, естественно, пришлось Николаю).

— Деньги покажи, — потребовал беспризорник.

— А к чему такие предосторожности? — насмешливо поинтересовался Щербак.

Пацан рукавом вытер сопли и солидно ответил:

— Охотников развелось за моими денежками. Не отобьешься.

Николай вынул из бумажника стодолларовую купюру и похрустел перед его носом:

— Рассказывай.

Пацан в свою очередь вытащил из-за пазухи потрепанный, захватанный блокнот и копию комикса, которую Николай всем раздавал:

— Сравнивай.

Новый комикс был тоже про Спайдермена. По содержанию — ничего общего, основной цвет не синий, а красный, но манера исполнения та же.

— На две пачки «Мальборо» выменял, — похвастался пацан.

— Герой! — похвалил Николай.