Правда, к концу трапезы он уже явно начал клевать носом, поскольку шок, очевидно, проходил, наступала реакция.

И конечно, надо было бы дать ему денек отоспаться, откормиться… Но Денис не хотел терять этот день. Он терпеливо ждал, пока Руслан вымоется, переоденется и выпьет еще чаю.

Козинская предложила сама вначале потолковать с мальчиком.

— Он явно вас боится, — сказала она, — не понимает, кто вы, и тем более не понимает, как важно вам сейчас с ним поговорить. Я попробую сочинить что-нибудь правдоподобное о том, где Анастасия и почему она не сможет его забрать.

Денис не возражал. Он ждал на лоджии в компании двух доберманов, обществом Руслана они натешились и вернулись к своим прямым обязанностям — охранять дом от незнакомцев. Хозяйка вынесла Денису термос с кофе, пепельницу и бутылку коньяка.

Наконец (не прошло и двух часов) она позвала его в комнату:

— Руслан обещал рассказать вам все, что знает. Только я тоже останусь. Хорошо?

— Конечно. — Денис улыбнулся мальчику.

Руслан и не подумал улыбнуться в ответ, он забрался с ногами на диван, притянул колени к подбородку и обхватил их руками, опустил плечи и съежился, как будто хотел уменьшиться в размерах, стать незаметным или вообще невидимым. Хоть он и согласился говорить, когда дошло до дела, опять ничего не получалось. Мальчик прятал глаза, жался к Козинской, а доберманы, чутко чувствуя напряженность обстановки, молча скалились, наоборот не спуская с Дениса глаз.

Козинская шепотом на ухо уговаривала Руслана быть хорошим мальчиком и не упрямиться. По мнению Дениса, она слишком уж сюсюкала, во всяком случае, он сам в разговоре с восьмилетним парнем вряд ли стал бы пользоваться «дяденьками», «деточками», «пупочками», «бубочками» и тому подобным. Человек, оказавшийся способным прожить почти две недели на улице, человек, поставивший перед собой вполне серьезную цель и, несмотря на трудности, двигавшийся к ней, достоин называться взрослым, а значит, и обращаться с ним нужно как со взрослым.

Но тут, похоже, Денис ошибался. Руслан от взрослости за эти две недели слишком устал. Ему хотелось обратно в детство, и сюсюканье Козинской было ему в удовольствие.

— Ну, деточка, я же рядом, никто тебя не обидит… посмотри, дядя Денис совсем не страшный…

— Не страшный я, это точно. — Денис скорчил рожу, оттопырил пальцами уши и прошепелявил еще раз: — Совсем не стласный.

Руслан наконец едва заметно улыбнулся. Ему, Денису. Впервые за вечер. Но тут же снова нахохлился и пробормотал:

— Я не хотел воровать пистолет. И чердак не из-за меня разорили! И вообще я ничего плохого не сделал!

Денис только развел руками:

— А я тебя разве обвинял в чем-то?

— А разве вы не об этом хотите спрашивать?

— Нет. Я хотел узнать, кому ты мстить собирался? Кого ты у метро выслеживал?

— Мужика, который Владу деньги давал! — Руслан перешел на крик и вот-вот готов был расплакаться. — Это он во всем виноват! Он Влада на все заставил! Я точно знаю! Мне никто не поверит, а я знаю! Я его найду и убью! Все равно!

— Я тебе верю.

— Врете вы всё, — отмахнулся мальчик.

— Честное слово, верю.

— А чем докажете?!

— Не знаю. — Денис пришел в некоторое замешательство. — А чем надо доказать?

— Ну… поклянитесь чем-нибудь.

— Чем, например?

— Жизнью поклянитесь!

— Клянусь.

— Жизнью?

— Клянусь жизнью. Чтоб я сдох, если вру!

— Точно?

— Абсолютно!

Руслан солидно кивнул и тут же совершенно несолидно ткнулся лбом в плечо Козинской:

— Теть Ал, а можно мне еще кока-колы?

Козинская убежала на кухню.