— Вот, — она протянула Денису листовку, — таких плакатов напечатали три тысячи штук, но люди почти не обращают на них внимания. Я прямо сегодня стояла у входа в метро и специально считала, сколько человек подойдет и прочитает. За двадцать минут — один. Прошли сотни людей, и только один остановился, посмотрел на фотографию и прочел, что под ней написано. Только один. И друг на друга ведь люди почти не смотрят. Если у тебя нормальная одежда и нет шрама через все лицо, на тебя просто не обратят внимания. А Руслан — обыкновенный. Самый обыкновенный мальчик.

Мальчик действительно обыкновенный. Фотография на листовке была та же, что и у Дениса на столе, только, естественно, менее четкая — ни румянец во всю щеку, ни цвет глаз и волос черно-белая листовка передать не могла, но в целом Руслан был вполне узнаваем. Сверху крупным шрифтом стандартная шапка: «Помогите найти человека», внизу — «5 ноября 2002 г. ушел из дома и не вернулся Руслан Пухов. 1994 г. р. Рост 125 см, худощавого телосложения, волосы русые, короткие, глаза голубые. Был одет: в синие джинсы, синие кроссовки с черными полосками, черную джинсовую куртку на белом меху, черную шапку с красной надписью Supertan. Всех, кто располагает какой-либо информацией о мальчике, просим позвонить по телефонам…»

— Хорошо, мы начнем прямо сегодня, — пообещал Денис. — Но никаких гарантий я вам, к сожалению, дать не могу.

— Я понимаю, если бы это было просто, я бы к вам не пришла. Но я вас очень прошу, отнеситесь к этому серьезно. Пусть Руслана ищут пять ваших сотрудников или десять, все, кто у вас есть, я заплачу. Это, конечно, не мои деньги, мне одолжила их замечательная старая подруга, и она даст еще, если понадобится. Вот тысяча долларов — это аванс, — она выложила на стол пачку перетянутых резинкой двадцатидолларовых купюр. — Звоните мне в любое время, я записала для вас все телефоны: домашний, рабочий, мобильный — его мне тоже дала подруга… И ее телефоны записала вам на всякий случай, ее зовут Алла Козинская, если вдруг… это невероятно, но если вдруг не сможете меня найти, звоните ей, она полностью в курсе.

— Да, — кивнул Денис, — но расскажите все-таки о пятом ноября. Когда вы обнаружили, что Руслан убежал из дому? И что вы имели в виду, когда говорили о мести за брата?..

— Это было во вторник. Я, как обычно, ушла на работу, мне долго добираться, почти час, а на работе нужно быть к восьми, поэтому, когда я уходила, Руслан еще спал, а когда я вечером вернулась, его не было дома. Вначале я не волновалась, но когда и в восемь вечера он не пришел, я спустилась во двор: шел дождь и никого из мальчишек на улице не было, я обзвонила его друзей — никто его в тот день не видел, перерыла все в его комнате — он ушел со школьным рюкзаком, хотя были каникулы, а еще я не нашла теплого свитера, коробки с фломастерами и перочинного ножа. Его Руслану подарил Владик на прошлый день рождения, и Руслан очень им дорожил. Но его копилка осталась на месте, и мелочь в ней осталась, я проверила ящик комода, где храню деньги, и они остались нетронутыми. Я подождала еще какое-то время и позвонила в милицию… А насчет мести за брата… Когда я заикалась об этом в милиции и в фонде «Милосердие», надо мной не то чтобы смеялись, но мне не верили, это действительно звучит странно. Восьмилетний мальчик. Кому и как он может отомстить?! Следствие по убийству Владика еще не закончено, но следователь сказал мне, что все азербайджанцы, причастные к убийству, арестованы. Не в тюрьму же с ножом собирался проникнуть Руслан, чтобы отомстить?!

Она ждала ответа, и Денис ответил:

— Не знаю.

— И я не знаю. Но я хочу вам сказать, что Руслан не по возрасту серьезный мальчик.