– Только если обеспечишь наркоз! – Майя уселась и начала застегивать платье. – Пора спускаться. С минуты на минуту здесь будут Клео и Селена, а следом за ними и весь город.

– Ты скучаешь по Мэтти?

– Не могу же я отобрать его у родной матери! – Она отвела руку мужа, заметив, что он больше оглаживает ее, чем помогает привести себя в порядок. – Конечно, я скучаю, и Констанс тоже. Ей нужен товарищ по играм. В летнем классе был мальчик из детского дома...

Аксель перестал завязывать галстук и устремил на нее настороженный взгляд.

– Он живет у приемных родителей, – заторопилась Майя. – Они думали, что бесплодны, но сейчас ждут ребенка, а на двоих им не хватит средств. Ему шесть лет, и они с Констанс дружат.

– Ладно, – сдался Аксель. – Одним больше, одним меньше...

– Я знала, что ты это скажешь.

Майя обняла и поцеловала его, заново удивляясь тому, как ей повезло. Если бы каждой женщине доставался муж вроде Акселя!

– Эй, вы где? – донеслось из вестибюля.

– Уже идем! – крикнула Майя и вихрем унеслась из кабинета.

Да, именно так это и можно было назвать. Аксель посмотрел вслед, невольно улыбаясь. Они только что занимались любовью, и, по логике вещей, мысли его должны теперь быть далеко от секса, но нет, он хочет снова заманить Майю в кабинет, опрокинуть на ковер и зачать ребенка. Он хочет видеть Майю беременной и знать, что именно он тому причиной. Кстати, он только что согласился взять приемного мальчишку. Скоро в доме будет не повернуться от детей. А почему бы и нет? Там полным-полно места, а в сердце Майи полным-полно любви. По ее примеру и он научится любить всех и каждого.

Со смешком поправив узел галстука, Аксель отправился приветствовать Клео и Селену. Благодаря Майе в доме множились не только дети, но также друзья и родственники. Ему уже не грозила тишина запустения.

552»

Стоя на один лестничный пролет выше, Аксель понаблюдал за тем, как Майя, энергично жестикулируя, что-то объясняет сестре и подруге. Его заметили. Селена послала воздушный поцелуй, Клео сдвинула брови. Пожалуй, она только и делала, что хмурилась.

– Симпатичное платье, – похвалил Аксель. Лицо свояченицы просветлело – просто она нуждалась в некотором внимании. Он спустился в вестибюль, и гостьи повернулись обменяться с ним приветствиями. Внезапно он понял, что давно уже не сторонний наблюдатель и живо участвует во всем, что происходит вокруг. Он стал частью мира, в котором обитала Майя. Обняв ее за плечи, Аксель позволил себе насладиться этим откровением.

– Судебный психиатр объявил Кэтрин дееспособной, – сообщила Селена. – Она предстанет перед судом, но я уверена, что защитник будет настаивать на временном помутнении рассудка.

Аксель поймал сочувственный взгляд жены. Кэтрин, приходившаяся ей дальней родней, оплатила поджог школы, но Майе казалось, что это она нуждается в сочувствии.

– Не нужно так смотреть, дорогая. Я не поощрял манию Кэтрин, как, впрочем, и Ральф. Думаю, у нее и в самом деле были отклонения.

Он оставил при себе то, что отклонений в этом семействе хватало, по крайней мере по материнской линии. Ведь отклонение отклонению рознь. Аксель оглядел простое платье в цветочек (на Майе оно выглядело сексуальным), копну рыжих завитков и ощутил, как губы расплываются в улыбке.

– Вы вроде дружили, – напомнила Майя. – Кэтрин, должно быть, хотела вырвать тебя из моих когтей.

– Скорее хотела осчастливить Ральфа, – нелюбезно возразила Селена. – Вот дурочка! Ральф женится только с разрешения мамаши, а разрешения не будет, пока он сдувает с нее пылинки.