– Это правила Академии. Через два дня у вас состоится тестирование на их знание. Если результат окажется неудовлетворительным, вас исключат. Мы не допускаем, чтобы в нашем заведении находились студенты, не желающие учить правила.

Очарование старушкой улетучилось, словно мощным порывом ветра. Даже голос больше не казался таким привлекательным. Под молчаливое согласие куратора я взял свою книжку и полистал. Исключение. Исключение. Наказание – исключение. И таких пунктов было несколько на каждой странице.

– Через два дня, – повторила магистр Вирано. – Вопросы?

На этот раз промолчал даже Эльрин. Видимо, тоже впечатлился. На лице куратора появилась улыбка:

– Что касается посещения города… Студенты Академии имеют право покидать стены для покупки товаров или предметов первой необходимости в торговом городке, что находится возле ворот. На это каждому учащемуся даётся один час в неделю. Можно получить право выйти в сам город и провести в нём целые сутки. Для этого нужно либо купить пропуск, либо заработать. Стоимость пропуска – три тысячи кредитов в день. Вы вольны приобрести его в любой момент.

– Не мой вариант, – пробурчал Эльрин и тут же спохватился: – А что насчёт заработать? Как это делается?

– Правила Академии, семьдесят пятая страница, – ответила куратор. – Теперь идите, инструктор уже ждёт.

– Пятьдесят крысиных хвостов? – удивлённо воскликнул Эльрин, мгновенно пролистав до нужной страницы. – Где мы их возьмём?

– В канализации, мой дорогой. В самой, что ни на есть настоящей канализации. Я прослежу, чтобы инструктор уже сегодня показал, где она находится. Свободны!

Глава 6

– Кто-нибудь, убейте меня, – взмолился Эльрин и отключился, так и не дойдя до кровати. Хад посмотрел на соседа по комнате и сделал над собой невероятное усилие – переступил валяющееся тело. Темнокожего повело, но он не растерялся – наклонившись вперёд, позволил инерции и упрямым ногам дотащить уставшее тело до мягкой подушки. На кровать Хад падал уже спящим.

Повторить подвиг Хада мне не удалось. Запнувшись о тело Эльрина, я растянулся на полу, больно ударившись плечом. Глаза начали закрываться, желая отправить меня в сказочный мир сновидений, но на последних крохах сознания я устоял. То, что творил с нами инструктор, выходило за все нормы добра и зла. Нас просто уничтожили. Судя по недовольному лицу, результатом первой тренировки он оказался не удовлетворён и обещал, что завтра мы действительно познаем, что такое усталость.

Против воли нахлынули воспоминание. Теперь я знал, что такое канализация, но вряд ли это знание хоть когда-то доставит мне радости. После часового издевательства, именуемого разминкой, нам выдали сапоги и противогазы – те самые плотные резиновые шляпы, что я снял с убитого бандита в поезде. Оказалось, их основное предназначение – защищать хозяина от газов. Мы немного удивились, для чего нужна такая защита, однако спустя пару минут всё стало понятно. Нас отвели к дальней стене, где смрад в буквальном смысле «стоял» – зеленоватая дымка выходила из-под решётки в земле, и даже ветер не справлялся с этой напастью. Тренер нацепил на себя противогаз, поднял решётку, выдал всем по длинной палке и жестом предложил спустить вниз. Сказать, что я испытал фирменный ужас – ничего не сказать. Понимая, что любое неповиновение грозит исключением, я первым отправился вниз. У самой дыры тренер всучил мне лампу, но останавливать не стал. Спустившись в небольшой туннель, я по щиколотку окунулся в неприятную на вид и ощущения жижу. Съеденные пирожки резко захотели вырваться обратно, но мне удалось каким-то чудом их удержать внутри желудка. Зато ни Хад, ни Эльрин с таким испытанием не справились.