— Мне только-только удалось заснуть! — посетовала открывшая дверь Светка.

— Как ты?

— Страшно вспомнить. Пауки окутали меня с ног до головы своей паутиной и оставили в полной темноте ждать конца. Я почти распрощалась с жизнью, чувствовала себя такой беспомощной, одинокой. Знаешь, мне помог Незнакомец. Если бы он вовремя не пришел, я бы сдалась, отдала бы чувства железному чудовищу. А к тебе Незнакомец не заглядывал?

— Нет. Пришлось выкручиваться самому. Свет, взгляни на свою руку.

— Сейчас посмотрим. — Она осторожно отклеила пластырь. — Ой, надо же — кровь больше не течет! Значит, все плохое кончилось? Ты, как и обещал, разбил часы?

— Почти… — и я рассказал о ночных приключениях Арины.

— Невероятно! Не ожидала от нее такого героизма.

— Готовься, Светлана, этим вечером мы раз и навсегда разделаемся с железными уродами.

Назначив Светке свидание на Малой Яблоневой улице, я трусцой побежал проведать Сережку Ивойлова. Дверь открыл его отец и, ни слова не говоря, жестом пригласил пройти в комнатушку Сергея. От моего приподнятого настроения не осталось и следа — неподвижный, похожий на восковую статую Ивойлов производил тягостное впечатление. Он сидел у окна, смотрел в одну точку и даже не обратил внимания, когда я вошел в комнату.

— Привет, Сережка? Как жизнь?

— Хорошо, — безучастным тоном отозвался он.

— А ты знаешь, что такое хорошо?

— Люди используют это слово, отвечая на вопрос, который мне только что задали.

Чуда не произошло — чувства Сергея не вернулись к нему, и впереди его ждал скорый конец. Быстренько распрощавшись, я оставил Ивойлова одного.

— Ах, Петя, — грустно вздохнула вышедшая из кухни Сережкина мама, — мой сынуля так болен… Сперва я, глупая, радовалась — у него и успеваемость улучшилась, и аккуратности прибавилось, а потом… Он вкус к жизни потерял, ничего его не интересует. А доктора только и знают твердят: «Ваш сын здоров, и все у него в норме». Что теперь делать, ума не приложу!

«Увы, время невозможно повернуть вспять, и то, что Арина остановила Часовщика, вовсе не означало спасения его жертв. Их свечи погасли, и некому было вновь зажечь крошечные огоньки… — думал я, спускаясь по лестнице. — Незнакомец называл это жизнью по инерции. Сколько так протянет Сережка, прежде чем погибнет от равнодушия? А Танька? Денис? Те, другие, чьи имена мне неизвестны?»

— Пусть их не спасти, но осталось время для мести. Скоро мы встретимся с тобой, Часовщик! — вслух произнес я и с силой хлопнул дверью подъезда. В сердце клокотала горячая лава ненависти.

День прошел в лихорадочном ожидании последнего боя. Часы в гостиной показывали только пять минут шестого, когда я, вооружившись увесистым гаечным ключом, вышел из дома и направился к Малой Яблоневой улице. Мне довольно долго пришлось дожидаться девчонок, которые пришли к месту встречи около шести вечера. Первой явилась Акулиничева, а потом — запыхавшаяся, возбужденная Арина:

— Порядок! Они у нас на крючке!

— Как ты обнаружила логово автоматов? — поинтересовалась Светлана.

— Главное — знать, что именно ты хочешь найти. Остальное — дело техники.