Кто так поздно к нам пришел?

    В нашу компанию, к Маржолен?

    Кто так поздно к нам пришел?

    Гей, гей, от самой реки?

    Это бедный шевалье,

    В нашу компанию, к Маржолен.

    Это бедный шевалье,

    Гей, гей, от самой реки.

    Песню Огюст знал. «Рекой», просто «рекой», без уточнений, называли красавицу Рону. А «шевалье» – если не с большой буквы, а с обычной...

    К дочке нашей он спешит,

    В нашу компанию, к Маржолен.

    К дочке нашей он спешит,

    Гей, гей, от самой реки.

    Дворян в роду не было. Крепостные, выкупившиеся у местного барона пару веков назад, честно выращивали маслины возле Гренобля. Прадед накопил денег на патент нотариуса и переехал в Ним. Фамилия и в самом деле подгуляла. В страшные годы Революции дед попытался сменить ее на Равенство или хотя бы Братство, написал заявление в Комитет Бдительности, дал объявление в газету. Не успел – попал на гильотину, день в день с Дантоном. Так и осталось – Шевалье.

    Беды в том Огюст не видел. Впрочем, как и повода для гордости.

    Душу он свою принес

    В нашу компанию, к Маржолен.

    Душу он свою принес,

    Гей, гей, от самой реки.

    Огюст начал подпевать колокольчикам. «Душу он свою принес...» Стоп! Дома пели не «душу» – «сердце». Шевалье приплыл свататься. Отчего же «душу»? Они что, Гете начитались?

    Что происходит, кровь Христова?!

    Он вскочил, провел мокрой ладонью по лицу. Помотал головой, гоня хрустальный звон. Тело отозвалось болью и усталостью. Ничего, сейчас все пройдет. Сейчас, сейчас...

    Взгляд скользнул по мраморному лицу. Еще один ангел. Из одной мастерской, из-под одного лекала. Крылья да хитон.

    – Стоишь, идол? – подбодрил крылатого Огюст. – Суеверия воплощаешь?

    Камень искривило гримасой. Ангел обиделся.

    – Сам хорош, – дрогнул мрамор губ. – Шомпол забыл. И о снежинке забыл. Все забыл!

    Истукан решил, что имеет право его попрекать?

    – Не забыл. Все элементарно. Представим себе снежинку, вершины которой отстоят друг от друга на шестьдесят градусов. Если ее повернуть вокруг оси...

    – Это ты заучил, а не понял, – перебил вредный идол. – Снежинка – пример. Свойства, справедливые для комбинаций поворота снежинки, присущи любому множеству операций симметрии над любой системой. Они называются групповыми свойствами. Зубрила! А о снежинках лучше почитай у Кеплера.

    Нашелся знаток! Поставили гроб сторожить – сторожи, а не рассуждай о групповых свойствах. Читали мы Кеплера, еще в Нормальной школе! Огюст открыл рот – и вдруг увидел себя со стороны. Кладбище. Ангел. Операции симметрии.

    «...И убийца не раз являлся ей в снах!»

    Он не закричал. Хватило сил шагнуть на грязный гравий аллеи. Ничто не загораживало путь. Сгинула наглая стела, тропа между надгробиями была пуста. Молчали ангелы. Только небо изменилось – почернело, сгорело дотла.

    Сколько он просидел, слушая колокольчики?

    – Вам налево, сэр!

    Могильщик заступил дорогу внезапно. Наверное, из тех, кто работал у свежего захоронения.