Но идти за тортиком подругам не пришлось. В прихожей загромыхал замок открывающейся двери. И в комнату ввалилась полная женщина. Румянец на ее щеках вряд ли был признаком здоровья, а скорее результатом повышенного давления.

— Раиса Михайловна! — воскликнула женщина, осторожно пристроив у дверей два пакета. — Это кто же у тебя снова в гостях?

— Девочки пришли, — радостно сообщила ей бабулька. — Металлолом им в школе собрать велели. Вот они и пришли. Пионерки!

Подруги, которых бабулька приняла за школьниц, немедленно почувствовали к бабке прилив горячей симпатии.

Тем временем румяная женщина внимательно изучала подруг.

— Вот что, Раиса Михайловна, — сказала она наконец, обращаясь к бабке, — ты бы пошла прилегла. А я пока обед приготовлю. И чаю с конфетами тебе дам.

— С коровкой? — осведомилась бабка.

— С ними самыми, — кивнула женщина, и бабулька проворно двинулись в сторону кровати.

— А вы со мной, — распорядилась женщина и провела подруг в крохотную и такую же обшарпанную, как и вся квартира, кухню. — Вы кто такие будете? — приведя их туда и кое-как разместив по углам, строго спросила женщина. — Если из агентства насчет квартиры, так собственность на внука оформлена. Бабка тут только дни свои доживает.

— А вы ей кто, дочь? — спросила Кира.

— Соседка я, — ответила женщина. — Светлана Марковна. А вы кто же такие все-таки будете? Чего пришли?

Услышав, что девушкам всего лишь нужен Слава Капустин, женщина слегка оттаяла.

— Нету Славки, — развела она руками. — Не живет он тут. Он к бабке только по вторникам приезжает. Когда еды привезет, если побаловать ее чем-нибудь вкусненьким хочет, когда починит чего, если сумеет. Квартира старая, ремонт всему нужен. Вот и у меня в прошлом году непонятно с чего плесень по стенам полезла.

Подруги вежливо предложили ей не отклоняться от темы. И дали понять, что плесень у соседки — это не совсем то, что их интересует в настоящий момент.

— Сам он на съемной квартире живет, — продолжила Светлана Марковна про Славку, — а бабку мне поручил. Ну, если там из магазина чего принести. Или если прихворнет, врача вызвать. А так проблем с ней никаких. Тихая она. Не в себе она, конечно. Но оно и понятно, возраст у нее такой. Да к тому же я от нее спички прячу. И с газового крана у плиты, когда ухожу, ручку снимаю. И с водопроводных труб тоже. Чтобы не затопила и не сожгла ничего, не приведи господи!

— Это вы просто молодец! — одобрительно заметила Кира. — Но где все же нам Славу найти?

— Так я и не знаю, — развела руками женщина. — Он мне свой адрес не оставлял. Знаю только, что это где-то на Гражданке. А где именно, без понятия. Гражданка, она большая.

— А как же вы с ним общаетесь? — растерялась Кира. — Вдруг с бабушкой чего? Или ему на нее наплевать?

Скажете тоже! — возмутилась Светлана Марковна. — Наплевать! Стал бы он мне по сто долларов каждый месяц отваливать. А что бедно у нее, так вы не смотрите, говорю же, плоха на голову стала. Все вещи портит. То у стула всю обивку сдерет, то новое покрывало на нитки раздергает да из них узелков навяжет. А то и обои отколупывать примется. Но уж питается она получше многих. Вот, сами посмотрите!

И она принялась демонстративно выгружать из пакетов принесенные продукты и переставлять их в холодильник. Тут и в самом деле был приличный кусок желтого литовского сыра, постная ветчина, парной цыпленок, рис, финское сливочное масло, питьевой йогурт в ярко раскрашенной бутылке, свежие крупные яйца в прочной картонной коробочке, вытянутые в длину аккуратные помидорки сорта «дамские пальчики» и даже персики и бананы.