Натали с трудом сдержала крик, её руки дрожали, губы побелели, на глаза навернулись слёзы. Блюдце остановилось, странный загробный холод исчез, уступив место ночной прохладе.

   — Что это значит? - испугано спросила меня Натали.

   — Ты снискала симпатию призрака, — задумчиво ответила я.

   — Я это понимаю... Меня беспокоит, не уведёт ли он меня за собой? - в голосе Натали было отчаяние.

   — Он не сможет увести тебя за собой, если ты сама этого не пожелаешь, — ответила я, подумав.

   — Не пожелаю, жизнь мне пока ещё не наскучила, — сказала Натали, постепенно освобождаясь от охватившего её ужаса, — надеюсь, он ушёл насовсем...

   Я не могла дать точного ответа на этот вопрос. Возможно, он вернётся - но я решила понапрасну не пугать Натали.

   — Я не смела предположить, что наш сеанс будет таким, — вздохнула Эмили, скрывая радость, что не она стала избранницей призрака.

   — У вас есть талант медиумов, — я решила пошутить.

   — Признаём, что нам надо было послушать тебя, — ответила Натали, — я никогда более не буду принимать участия в подобных сеансах.

   — Разве ты недовольна? - весело возразила Эмили. - Тогда ты бы не получила признание в любви...

   — Мне достаточно живых поклонников! - сказала Натали. - Лучше уж терпеть навязчивое внимание картёжника Голованова, чем преследование мертвеца...

   — Не беспокойся, маменька велела не пускать его в наш дом, — заверила её Эмили, — у нас ты всегда сможешь найти убежище от его неприятного внимания.

   Барышни немного успокоились после пережитого страха. Мне невольно вспомнился Голованов - человек весьма неприятный... особенно неприятен его бегающий взгляд. Для меня подобный человек хуже всех призраков, с которыми мне приходилось сталкиваться.

   На мгновение пред моим взором пролетело видение. Шумный зал ресторации, пламя свечей, Голованов с бокалом шампанского... Потом темнота после яркого света — ночная улица Пятигорска... Голованов, лежит ничком на тротуаре... Усилием воли я прогнала мрачные мысли.

   — Прошу меня извинить, но я бы хотела лечь спать, — зевнула я, — доброй ночи...

   Я взяла одну из свеч и направилась в свою комнату. Никакого беспокойства за Натали я не испытывала, ухажёры с того света, как правило, очень тактичны.

   Вернувшись домой, я рассказала Контантину и Ольге о нашем спиритическом опыте. К моей радости, они не стали отчитывать меня.

   — Ах, какими глупостями занимаются юные барышни, — весело сказала Ольга, — я надеялась, что твои подруги смогут приобщить тебя к миру живых, а вышло наоборот — им захотелось приобщиться к миру мёртвых... Зачем, не пойму! Каждый из нас может в любой момент оказаться по ту сторону... По моему мнению, надобно наслаждаться этим миром, пока мы здесь, ведь того света всё равно не избежать...

   Моя сестра умеет в непринуждённой манере высказать философскую мысль, одна из черт которая очаровала Константина во времена его ухаживаний за Ольгой.

   — Эмили и Натали, похоже, теперь разделяют твоё мнение, — ответила я.

   К моему удивлению, наш печальный опыт очень заинтересовал Константина.

   — Значит, духа звали Марк, — задумался он, — и он полюбил Натали...

   — Да, — ответила я, не понимая о чём речь.

   — Двадцать лет назад в близлежащей усадьбе двое влюблённых покончили жизнь самоубийством, их звали Марк и Натали.