Звук перезаряжаемых ружей.

Зейл. Куда он делся?

Каин (пытаясь отдышаться). Лучше вам этого не знать. Юрген, твоя ком-бусина работает?

Юрген. Так точно, сэр!

Каин. Брось ее здесь. Мы уходим.

Юрген. Как прикажете.

Зейл. Пошли. Остальные тираниды нагонят нас с минуты на минуту.

Каин. Отлично. Надеюсь, они последуют туда за ликтором.

Юрген. Куда?

Каин. Я объясню позже. Пошли!

К моему удивлению и немалому облегчению, мы добрались до прогалины, оставленной тиранидами, без особых приключений. Нам также довольно быстро удалось связаться с пилотом присланной за нами «Валькирии».

Звук двигателя и открывающейся рампы.

Вскоре мы уже садились в самолет.

Пилот. Добро пожаловать на борт, сэр.

Каин. Взлетаем скорее. Нас преследует целый рой тиранидов.

Юрген (борясь с тошнотой). Ну почему опять самолет…

Пилот. Сделаем круг и нанесем по ним удар, сэр.

Каин. Просканируйте нашу частоту, мы оставили ком-бусину в качестве маячка для наводки.

Пилот. Что-то непонятное… Какая-то ошибка.

Каин. В чем дело?

Пилот. Наши ауспики засекли множество сигналов. Их было несколько тысяч, но теперь они просто исчезают с экранов. Словно сквозь землю провалились! Должно быть, какая-то неполадка оборудования.

Каин. С приборами все в порядке, поверьте мне. Дождитесь, пока исчезнут все сигналы и нацельте ваши орудия на сигнал ком-бусины. Пусть остальные сделают то же самое.

Юрген. Вы были правы, сэр. Весь рой последовал в портал за ликтором.

Каин. Пусть теперь эльдарские разбойники разбираются с ними у себя дома.

Пилот. Огонь!

Запуск ракет.

* * *

Признаться, я не был уверен, сможет ли бомбардировка портала закрыть его, но попытаться стоило. Так нам удалось избавиться от большей части тиранидского роя, высадившегося на планете. Однако окончательно я успокоился лишь тогда, когда спустя несколько недель в ответ на мое срочное сообщение на планету прибыла Эмберли.

Эмберли Вейл. Мне доложили, что во всей системе не наблюдается активных порталов. (Наливает чай.) Конечно, нет стопроцентной гарантии, что темные эльдар не попытаются вновь открыть портал, но это маловероятно.

Каин. Ты уверена? Малисия сказала мне, что они давно планировали вторжение.

Эмберли Вейл. К ним в гости пожаловал целый рой тиранидов. Разве тебя бы это не остановило?

Каин (ставя чашечку на блюдце). Согласен, но на планете осталось куда меньше тиранидов. Перевес теперь на нашей стороне, и вскоре мы полностью зачистим от них систему.

Эмберли Вейл. Теперь мы будем готовы. К тому же темные эльдар никогда не осмелятся выступить против нас открыто. Они найдут себе другую цель.

Каин. Кому-то не повезет.

Главное, что не мне. Наконец-то моей жизни ничего не угрожало.

Эмберли Вейл. Чем ты теперь планируешь заняться?

Каин. Дожидаюсь дальнейших указаний. Где-то в Галактике всегда идет война.

Эмберли Вейл. Так и есть, но пока ты не получил новый приказ…

Каин. Что?

Эмберли Вейл (обольстительно улыбаясь). Ты не мог бы мне кое в чем помочь?

Каин. Конечно.

Эмберли Вейл (целуя его в щеку). Спасибо! Я всегда знала, что могу на тебя положиться.

Ох, уж мне это всеобщее доверие… Однако, в какие бы смертельно опасные приключения она ни планировала втянуть меня на этот раз, вряд ли где-то будет хуже, чем там, откуда я только что вернулся. По крайней мере, на этот раз Эмберли составит мне компанию, и ради этого я готов пойти на очередной риск.