– Усегда готов, - шутливо козырнул тот и перебросил «форм» в правую руку.

    – Только не тяните. И если там больше двух человек, лучше не лезьте. Ждем вас здесь.

    – О'кей!

    Я бросил взгляд на небо - нет ли там чего лишнего - и, пригнувшись, побежал вдоль берега по дну неглубокой канавы. Следом бежали Марк и Антон. Оружие в руках, глаза обшаривают местность, полная готовность скакнуть в сторону и открыть огонь при любом подозрительном шорохе.

    До опушки гая оставалось метров сорок, когда я заметил на земле следы ботинок. Полукруглые выступы, повторяющие рисунок подошвы, четкий рисунок носка, более слабый - пятки. Бежала эта парочка, ясен пень. При этом не желая издавать лишний шум.

    У первого дерева мы остановились, просканировали глазами округу и пошли дальше, благо верное направление нам указывали следы. Теперь они шли по довольно высокой траве, не успевшей встать после того, как на нее наступили.

    – Один хромает, - прошептал шедший за мной Антон. - Левую ногу бережет. Подвернул, наверное.

    Я поднял руку, призывая к тишине, и присел. Парни последовали моему примеру. Впереди кто-то пер напролом сквозь гай, ломая при этом ветки деревьев.

    – Зверь, - шепнул Антон.

    Странно, но только после этих слов я другими глазами посмотрел на окружающий нас лес. Сосны, ели, клены, березы... или не березы? Обычные деревья, обычные кусты. Европейская часть России, как пить дать. Кто может топать напролом в таком лесу? Медведь, лось, олень... Это из больших. Мелочь такой шорох не наведет. Для нас никто не опасен, но встреча с животными некстати.

    – Пошли, - махнул я рукой. - Смотрим в оба.

    Они сменили местоположение и залегли в зарослях лопухов, вымахавших почти на полтора метра. Толик еще пошутил, что не отдыхал в таком замечательном месте с десяти лет, когда с приятелями играл в прятки.

    – Вспомни детство золотое, - ответил Сергей. - Только в этих прятках ставка побольше. Невед, что у тебя?

    Харким с аппаратурой разместился в яме, заросшей высокой травой, предварительно выкинув оттуда небольшую змею. Она как две капли воды походила на ужа, но рисковать инженер не стал. Змею зашвырнул палкой метров на двадцать и внимательно осмотрел место в поисках других ползучих гадов. Пусто.

    – Обидели змейку, - проворчал Толик. - Грелась себе, никого не трогала.

    Харким фыркнул, сел на траву и раскрыл ноутбук. Отвечать Сергею не спешил. Щелкал клавишами, вводил новые параметры аппаратуры, недовольно косил на небо. Потом выдал:

    – Установка перестала работать и пропала. Это нормально. Они все теперь умеют маскировать аппаратуру в отключенном режиме. Источников радиоизлучения в радиусе трех тысяч километров около пятисот. На орбите спутник. И вроде... судя по частотам, они связываются с базой, которая расположена здесь. На этом континенте.

    – Значит, нас вынесло верно, на Преву. Так?

    – Да. Но вот что странно. На Стаме около десятка источников радиоизлучения.

    – Разведка Равитана и Датлая, - предположил Сергей.

    – Значит, нам туда дорога, - пропел Толик. - Ловить датлайцев надо там. Только где? Битрая говорил, это громадный континент. Прыгать по всему - заморимся.

    – Ничего. Парни допросят «языков», может, прояснят обстановку.

    Сергей бросил взгляд на запястье левой руки, отмечая время, и тут услышал сдавленный крик Толика:

    – Шухер! В небе!.