Райончик был ровно таким же, каким я его запомнил — грязным и неуютным. Разруха Той Стороны здесь смотрелась даже как-то уместно; я был более чем уверен, что перейди я в мир живых, и количество разбитых фонарей и трещин на стенах почти не поменяется. Только гопников и алкашей кругом станет на порядок больше.

Но живых я вновь не видел; там, у подъезда, кажется, было исключение. Видимо, слишком много некротической энергии вылилось в мир живых. Здесь же всё было тихо, а потому живые оставались невидимыми для меня. А что до мёртвых, то, кажется, они тоже не спешили устраивать здесь променад. Отдельные шорохи и тени по углам — вот и вся компания.

Я был не против.

Заходя в подъезд четырёхэтажки, я махнул рукой Касперу, чтобы тот не потерял меня. Глядя на радостно скачущего полтергейста в этих мрачных декорациях, я ощутил, что даже слегка переживаю за него. Может, глупо, но…

А затем я вспомнил про ключи.

Вот блин. Ключи от той квартиры ведь не подошли; в мире мёртвых дверь оказалась закрыта совсем другим замком. У меня с собой были ключи из мира живых, и кто знает, открою ли я ими дверь…

— Возможно, нам с тобой придётся ночевать на лестнице, — зевнул я, поднимаясь выше. — Или в подвале. Каспер, ты двери взламывать умеешь?

Тень, плавно скользящая позади меня, удивлённо склонила голову набок, к плечу.

— Так, на всякий случай уточнил, — я чуть улыбнулся. — Не принимай всерьёз…

Вместо ответа Каспер лишь тронул меня за плечо — и указал куда-то вверх.

О. Точно. А вот и дверь. И, кажется, взламывать её вовсе не придётся… Потому что она уже.

Замок двери был выдран с мясом; сама дверь была слегка приоткрыта, и из-за проёма сквозила темнота. Нет, не тьма, вроде той, в какую мы скинули Зекркальщика. Но — темнота. И это было странно, потому что до этого я видел по Ту Сторону всё, как при хорошем освещении (хоть и в синих оттенках).

Какого?

Я медленно дотронулся до выломанного замка. Вот блин… интересно, это только здесь так, или в мире живых тоже? Зная это место, я бы не удивился любому варианту.

— …Каспер, — на этот раз я обратился к духу уже всерьёз, — как ты думаешь… туда безопасно заходить?

Мы с ним замерли у самой двери; из-за неё не доносилось ни звука. Призрак пожал плечами.

— Ну, ты всё-таки обитаешь на этом слое куда дольше меня, и можешь что-то в этом понимать…

Каспер изобразил руками какой-то сложный жест, смысл которого я не понял — а затем осторожно, не заходя, толкнул дверь перед собой. Раздался протяжный, неприятный скрип, чуть отдающийся в ушах потусторонним эхом…

А затем раздался полурёв-полухрип.

Мы оба отпрянули; на нас неслось что-то затенённое, худое и бледное, скрежещущее и скрипящее костями…

Ещё одна тварь? Так быстро?! Смерть же сказал, что…

А, плевать, что он там сказал. Может, солгал, а может, ошибся — главное, что мне хотят надрать зад, а я совсем этого не хочу. Что делать?

— Уууууубииииираааайсяяяяя!! — вылетевшая из сумрачного облака скелетоподобная фигура, наряженная в лохмотья, попыталась замахнуться на меня. — Вооооон! Уууу…

Я метнулся вбок, уходя от удара; скелет не успел затормозить и врезался в стену. Что ж, неплохое начало.

Отпрянув от стены, он глянул на меня; в глазницах вспыхнули ярче алые огоньки — и он вновь кинулся вперёд.

— Отдааааай! — завыл он на этот раз. Что ещё за смена репертуара. — Даааай мне своооой…

Я, словно по наитию, поставил ему подножку.

— Бл*ть!!!! — совершенно по-земному и уже безо всякого жуткого воя заорал призрак, громыхая костями вниз с лестницы.

Ого. Хорошо пошёл.