— Что мы будем делать, отец? У них охранник Виктора, он может сказать что-то не то. Он может выдать нас всех.

Опасность — предчувствие краха заставило главу рода Вулпес позабыть о боли утраты на миг. В голове прояснилось, а мысли привычно отщелкивали один за другим варианты развития событий. Нужно все сделать правильно, Виктора не вернуть, но отомстить за него они обязаны.

— Охранник будет говорить следствию только то, что ему позволено, — начал рассуждать вслух Влад. — Нас он не выдаст, он под присягой. От рабочего из Хорицы нужно немедленно избавиться — свидетели нам не нужны, отправь туда кого-нибудь из наших.

— Сделаем, отец, — с готовностью закивал Максим, немного помешкал, затем спросил: — А Гарваны? А мертвая ойра?

— Если ты полагаешь, что им так просто все сойдёт с рук, ты ошибаешься, — поджав тонкие губы, ответил Владислав. — Но действовать открыто в нынешнем положении мы не можем. Императора мало интересуют разборки за деньги и власть среди вассалов, главное открыто не нарушать закон и не вызывать волнения в обществе. Мы уничтожим всех Гарванов, тихо и незаметно они будут умирать по одному. Я не хотел доводить до убийства, но Гарваны сами напросились. А после мы заберем их земли.

— Но мертвая ойра, отец, Хорица в случае смерти Гарванов… Император так просто нам ее не подарит.

— Нет, не подарит, как и не подарит Гарванам. Это не тот ресурс, который может свободно находиться в частных руках. Его появление — государственная тайна. Юг слишком близко к Метрополии, а такой большой источник слишком опасный ресурс, чтобы оставлять его врагу. Мне бы не хотелось увидеть метрополийскую армию под нашими окнами. Поэтому здесь мы будем поддерживать Империю и его императорское величество Михаила Алексеевича. И, так как мы тоже теперь знаем об источнике, значит и мы владеем определёнными преференциями, так же, как и Гарваны.

— Ты хочешь сказать, что император позволит нам осуществлять добычу, если Гарванов не станет?

— Почему нет? — Владислав вскинул густые седые брови, — это ведь должен все равно кто-то делать. Уверен, императору все равно кто ее будет для него добывать, сам лично он этим заниматься не будет. И почему бы это не делать тем, кому он доверяет, и кто уже знает об источнике?

— Но Гарваны? — Максим мотнул непонимающе головой. — Они ведь теперь знают… Они так просто не отдадут, теперь они будут осторожны. А мы будем под подозрением всегда из-за этого инцидента. Что ты собираешься делать, отец?

— Мы с ними помиримся, — невозмутимым тоном ответил Влад. — Мы должны их убедить, что Виктор и Диана действовали самостоятельно без нашего ведома. Для этого самый надежный способ заключить брачный союз. У них два взрослых наследника, у нас Ольга. Нам всего-то нужен наследник Гарван — тогда земли и родовое древо перейдут нам на всех законных правах. А если это не выйдет — всегда есть старые и проверенные способы. Подкуп, шантаж, наемные убийцы… Это игра в долгую, Максим. Но одно я тебе обещаю — Гарваны заплатят нам за все сполна. Они еще не догадываются, с кем связались.

Конец