Я замахнулся.

— Господин…

Зверь явно что-то знал, но не отваживался говорить.

— Говори, — процедил я.

— Это слухи… — будто оправдываясь, выдавил он, — Интересует ли господина звериная болтовня?

— Вот как раз это меня и интересует больше всего.

Ясное дело, обычные солдаты в войске часто знают едва ли не больше своих командиров. Не всё правда, но, когда войну чувствуешь на своей шкуре, каждый приказ сверху понимаешь уже не мозгами, а телом.

— Говорят, — зверь замялся, — Что Жёлтый приор болен…

Я еле сдержался, чтобы не удивиться. Хотя мысленно я так и завопил:

«Вот как?!»

«Что тебя удивляет, Марк?» — спросила Халиэль.

Я послал ей мысленную картинку, как мы с Белиаром полезли в пещеру под плато с ручьями. Сверху королева шершней, связанный Буру… и ловушка Жёлтого приора.

Когда Гильберт меня в неё поймал, он не показался мне больным. Такую мощную магию духа ещё не каждый день встретишь.

«А как ты вырвался?»

«Пернатая, в его душе демон», — гордо произнёс Белиар, — «Что ему какой-то приор пятый перст?»

«Обнулился», — честно ответил я.

«Поднёбыш, мог бы и подыграть…» — недовольно произнёс демон.

Тут же я вспомнил одеяние приора. Посох у него был с корруптом. Рядом мастер Женя, и наверняка у того припасён каракоз для страховки. Что-то явно пошло не так, когда приор стал нулём, ведь вокруг было много опасности для такого слабого существа.

Зверь смотрел на меня с лёгким недоверием. Ясное дело, не понимает, чего это я замолчал и потупил взгляд.

Ну, когда в голове три собеседника, это сразу так не объяснишь…

— Чем болен? — наконец спросил я.

— Звери не смеют обсуждать такие вещи, великий господин…

— Ой, я умоляю, поднёбный ты червь, — вырвалось у меня возмущение Белиара.

Когтистые пальцы схватили его за щёки.

— Я… не знаю! — воин попытался вырваться, — Говорят…

— Что говорят?!

— Магия огня… сильная… он хотел предать Бездну, и она его чуть не сожгла… Так нам шепнул оракул из столицы.

Я отпустил его.

— У приора ожоги, что ли?

Зверь пожал плечами, потом, поджав губы, сказал:

— Всех лекарей приората туда созвали… Зверей, даже первушников…

Я потёр подбородок когтистой лапой.

— Больше ничего не знаю, господин зверь. Я воин, моё дело малое, звериное.

— Все вы так говорите, — я усмехнулся.

Ещё пара пощёчин, и я выяснил, где находится столица, где тот самый Каудград, и где я нахожусь.

Это были земли Каменных Варанов, а впереди была деревушка Ползучих Змей. Войска тут стоят не просто так: набирают рекрутов.

— Ты же говоришь, ждёте команды…

— Ну, великий господин, не просто же так стоять. Вот командор и собирает…

— Как зовут командора?

— Господин четвёртый перст Кальнте… Кальтен… друхт, — и зверь замялся, поджав губы.

— Так как зовут?

— Господин четвё…

— Имя повтори, я понял, что четвёртый перст!

— Кантель… кальтен… — зверь аж задрожал, понимая, что не может выговорить, — брухт.

— Твою мать! — Белиар рыкнул, замахиваясь.

— Стой! — крикнул я.