Таша и Тенерифе приняли это решение несколько недель назад, вскоре после смерти Фрины. С учетом того, что старый порядок был уничтожен, Амарантайны исчезли навсегда, у них было мало связи с теми, кто сейчас изо всех сил пытался определить, в какой форме должен быть новый порядок. Лучше куда–нибудь отправиться, пока все не успокоится и не наладится, предложил Таша. Чтобы быть среди первых, кто найдет другое место, куда переселятся те, кто разочаруется жизнью в этой долине, добавил Тенерифе.

Они попросили Пантерру пойти с ними, и он согласился.

Пру не совсем была уверена, почему. Может быть, по тем же самым причинам, что и Оруллианы. Или, может, у него уже появились соображения, что лучшим применением его недавно взятым на себя обязательств как носителя черного посоха будет исследование внешнего мира, чем пытаться подражать своим предшественникам. Что бы он ни надумал, он невольно выполнял то предназначение, о котором говорил Король Серебряной Реки.

Они подошли к западной окраине поселка, и в тот же миг из–за деревьев вышли Таша и Тенерифе.

— Опять опаздываешь, — упрекнул Пана первый. — Тебе стоит это исправить, если ты намерен с нами путешествовать.

Они все обнялись, обменявшись теплыми приветствиями, даже Айслинн, а потом встали с чувством неловкости, ища способ избежать того, что за этим последует.

— Ты довольно хорошо выглядишь для того, кто сражался и убил демона, — заметил Тенерифе, обращаясь главным образом к Пану, но покосившись в сторону Пру и Айслинн.

— Ну, мы в этой долине народ стойкий, — ответил Пан. — А вы–то тоже исцелились?

Братья переглянулись и пожали плечами.

— В основном, да. По крайней мере, снаружи. Думаю, у меня до сих пор болит вот здесь. — Тенерифе приложил руку к сердцу. — Когда мы вспоминаем Фрину.

Пан почувствовал, как его горло сжалось, и ему пришлось собрать все свои силы, чтобы удержаться от слез, которых и так уже было пролито немало.

— Мы все скучаем по ней, — произнес он.

Это все, что он мог сказать. Он не стал выражать то, что действительно чувствовал, интенсивную боль, которую вызвала ее потеря, мрачные эмоции, которые он держал под замком. Но Фрины больше нет, и с этим он ничего поделать не мог. По правде говоря, он не думал, что вообще когда–то мог что–то сделать.

— Они еще не схватили Королеву? — спросила Пру.

— Ни нее, ни ее консорта. Оба исчезли без следа.

— Но рано или поздно их найдут, — добавил Таша.

То, как он это произнес, сказало ей больше, чем ему хотелось. Пру могла читать между слов, когда люди разговаривали, ее предчувствия говорили ей, что не было сказано так же верно, как и то, что было сказано. Таша сказал им то, что они хотели услышать. Она задумалась, что это означало в судьбе Изоэльды Северин.

Айслинн прочистила свое горло:

— Эльфы уже выбрали нового лидера?

Таша покачал головой:

— Они обсуждают это бесконечно, каждая фракция пытается убедить остальных в правильности своего собственного выбора. Годится все, если ваши стандарты минимальны. Никого выдающегося нет. Я думаю, обсуждение продлится еще долго.

— А между тем Королевством правит Высший Совет и, кажется, никто особо этим не разочарован. Похоже, дни монархии близятся к концу.

Таша взглянул на него:

— Ну, скоро мы это узнаем, когда вернемся. Ты готов, Пантерра Ку?

Пру услышала, что Пан колеблется.

— Мне нужна минутка, чтобы поговорить с Пру. Наедине.

Она почувствовала, как он взял ее за руку и отвел ее на некоторое расстояние от остальных. Когда они достаточно удалились, чтобы их никто не смог подслушать, он остановился и повернулся к ней.

— Мне нужно кое–что тебе сказать, прежде чем я уйду.