— А, Мэйнард, говоришь… Помню, помню, еще один твой дядя, — я усмехнулся. — Правда, тоже сдох.

Родственница Зигфрида поджала губы, потом все же чуть улыбнулась:

— Пытаешься разозлить меня? А какой смысл, Белый Волк? — она повела ладонью, показывая во все стороны. — Вы окружены. Один щелчок пальцев — и полетят стрелы.

— Я же копейщик… — с ухмылкой ответил я, пытаясь нащупать ее слабое место.

Не просто так она удивилась, подсказывала мне интуиция. Геллия действительно нахмурила брови:

— И что? — а потом улыбнулась. — Ты хитер. Услышал это от меня, но не знаешь, что предсказала мне Бездна, так?

Я беспомощно гонял мозги уже по десятому кругу, пытаясь хоть что-нибудь придумать. Геллия поставила мне «шах», и лишь от меня зависит, будет это «мат» или нет.

Вот только в голову лез всякий бред.

— Ну… Конец тебе, внучка Вотана. Отнесу Зигфриду твою голову в обмен на голову деда…

Каждое мое слово чуть расширяло зрачки блондинки.

— Конец мне?! Я человек, и как смеешь ты, зверь, так разговаривать со мной?

Я только состроил кислую мину:

— Ой, умоляю. Тут тоже был один Ламберт, все корчил из себя великого…

— Ландрухт! — крикнули из отряда. — Не коверкай имя нашего госпо…

— Какой Ландрухт? — ответили крикунам там же. — Он же Ландерс был!

Геллия приложила пальцы ко лбу и покачала головой:

— Все, поняла, какой Ламберт. Тоже не могу запомнить имя, а теперь и не нужно, — она усмехнулась, а потом спросила. — Ну, и зачем тебе голова деда?

Посвящать ее в свои дела я не собирался. Да и мало ли, узнает про живого Эзекаила, этого павшего ангела, живущего на Древнем Перевале. Начнет искать способы объединиться с сильным союзником, и тогда всем вообще кирдык.

— Повешу над камином, — оскалившись, проворчал я. — Буду попыхивать в трубку и смотреть теплыми вечерами…

— Трубку?! — она с сомнением оглянулась на поселение Рогачей. — Какую трубку? Что значит, попыхивать?

— Волк несет такую хрень, удивился Жук-олень, — прошептал Буру.

На миг возникла пауза, но разговор снова начала блондинка.

— Это хорошо, что голова сохранилась, — сказала она. — У деда был один секрет. Ты же знаешь, наверняка, какой? — Геллия улыбнулась, жадным взглядом оценивая меня.

Когда вот так на тебя смотрит прекрасная женщина, это чего-то да стоит. Вот еще ситуация была бы другая… Ясно, что про частицу Абсолюта эта стерва знает, но перед своим окружением особо не распространяется.

— Кстати, ты знаешь, почему исчез род Белых Волков? — она стала рассматривать ногти, блестящие в лунном свете. — Бедные зверушки, и все только первой ступени.

В зарослях кто-то засмеялся.

— Что за стая такая из первых ступеней? — послышался крик.

— Да это ж почти первушники! — поддакнул весельчак.

Геллия кивнула:

— Закрыты дядиным барьером, слабая тень великого рода Диких Волков. Мне было их так жалко…

Я почувствовал, как вздыбилась шерсть на загривке. Ну, если бы она у меня была, то я бы сейчас был похож на скалящегося в бессильной злобе волка.

— Да, да, вот ведь как бывает, — вздохнула Геллия. — Я чувствовала, что должна была помочь…

— Ну так и помогла бы, сняла барьер, — процедил я сквозь зубы.