И снова Шона — это молодой черноволосый паренек, с монголоидными чертами. Степной Сокол.

— Сволочь, — вырвалось у меня.

«Че-е-ервь поднебный, — с легкой скукой ответил демон, а потом спросил: — Ну, что ты решил? Время уходит, и еще одна смерть будет на твоей совести».

Я посмотрел на пламя свечи, потом перевел взгляд светлячок духа, не спешащий никуда улетать. Опустил глаза на Шону в углу… Парень лежал как живой, только очень бледный.

«Ну, неужели ты осудишь его на смерть?»

Осудишь…

Судья…

Слабая мысль проклюнулась на задворках памяти.

«Ну, не-е-ет…» — с разочарованием протянул демон.

— Да-а-а, — широко улыбнувшись, произнес я, а потом сделал шаг к плите алтаря.

Пламя лампадки задрожало, желая вот-вот потухнуть. Я положил ладони на странно теплую поверхность камня, и пристально посмотрел на трепещущий огонек.

Как он там сказал? Демоны и огонь — одно целое?

«Поднебыш сраный, это моя стихия! Не смей использовать ее».

— Не шуми, Белиар, — сказал я.

Усилием воли мне удалось выпустить такое слабое еще чувство огня, толком не освоенное. Могу пользоваться стихией, когда рядом есть открытое пламя, а сам его вызвать еще не могу.

«Я дал тебе эту стихию», — прорычал Белиар.

— Мне кажется, — спокойно ответил я, — Что это была случайность.

Пламя лампадки наконец ответило мне, выровнялось. А потом я поднял глаза к потолку, и попробовал мысленно нащупать там… Не знаю, что или кого. Наверное, Небо.

— Шона не виноват, — громко произнес я. — Он выполнял свою работу.

В ответ пока молчание. Но я продолжал напрягать разум, пытаясь нащупать то самое чувство, которое посещало меня каждый раз, когда вершился суд Неба.

Я ведь тоже судья. Дар того ангела из пещеры, он открывался каждый раз, когда мне приходилось защищать себя. Могу ли я защитить одного зверя? Не за целый же род прошу.

— Он защитил свою честь воина, не побежал, встал бок о бок с соратниками, — я все подбирал слова, пытаясь доказать незримому слушателю, почему молодой Сокол должен жить.

«Да по хрену твоему Небу, зажралось оно. Только Бездна заботится о своих детях», — Белиар говорил так, будто присутствовал на скучном спектакле.

Слова о Бездне подали мне идею.

— Ради тебя Шона лежит здесь, — еще громче произнес я. — Ты не следишь за своим прецептором, и все делаем мы. Разве не достоин он жить?

Пламя лампадки затрепетало, заполоскалось, будто на сильном ветру. На краю зрения показался блеск, и я обернулся — над грудью Шоны подрагивал его светлячок духа.

«Ну, что я говорил? Ты сам видел, сколько непотребства вокруг творится ради твоего Неба».

— Оно не мое, — стиснув зубы, прошипел я, а потом гаркнул во все горло: — НЕБО!!!

Будто сотряслось все пространство, незримая волна прошлась по помещению, и сразу погасли все лампадки, даже моя. Воцарилась темнота, только два светлячка горели слабым светом, почти ничего не освещая.

Я зарычал и ударил кулаками по плите, послышался легкий треск. Кажется, чуть переборщил.

— Гребаное ты Небо, — по моей щеке покатилась предательская слеза. — Неудивительно, что от тебя отворачиваются.

И тут я почувствовал Его. Сверху кто-то взглянул на меня, кто сильный, необъятный. Этот кто-то будто бы даже улыбнулся.

«Да будет так», — послышался величественный мелодичный голос.