Меньше чем через две недели модель была доставлена на квартиру Стивенсов. Она выглядела как настоящий ребенок. Супруги были несказанно рады и счастливы. Первые несколько дней их ребенок не плакал, но Эдди быстро устранил этот недостаток. Он подал на электронную память модели соответствующую информацию, и она немедленно усвоила большую часть мальчишеского рева. Теперь модель стала реветь всегда, когда бы ее ни побеспокоили.

- Мы должны быть очень осторожны, - сказала Мэри.

- Почему ты так думаешь?

- Мы должны быть очень осторожны с подбором информации, которую вводим в память. Ведь для ребенка в шесть месяцев он выглядит прекрасно. Того и гляди, он скоро начнет говорить, как ты думаешь?

- Да. Об этом я не подумал.

- Как ты думаешь, наши соседи догадываются?

- По-моему, нет.

- Откуда ты знаешь?

- Просто мне кажется, что они не удивлены, вот и все.

- Но я не была в... положении.

- Знаю. Но они пока не удивляются. Впрочем, не спрашивай меня об этом. Пусть будет, как будет.

Мэри посмотрела на неподвижного ребенка, спокойно лежавшего в кроватке.

- Но ведь все будет в порядке, Эдди?

- О да. Конечно, дорогая.

- Я хотела сказать... мы будем любить его как настоящего? Ведь он... ты же знаешь, он просто машина.

- Мы будем любить его, дорогая, - ответил Эдди задумчиво.

- Ты уверен? Ты так действительно думаешь?

- Да. Я действительно думаю так.

Мистер Джеффрис, живущий по соседству со Стивенсами, был чертовски хорошим парнем. Он видел Эдди насквозь. Когда он узнал о ребенке, он пригласил к себе Эдди и предложил ему рюмочку портвейна.

- Нет ничего прекраснее, чем портвейн, Эдди. И нет ничего подобного ему. Вы понимаете, Эдди, он вам понравится.

- Он мне уже нравится, - ответил Эдди.

- Подождите, вот когда он станет настоящей личностью...

У Эдди задрожали губы, и он опустил рюмку на стол.

- Ч-чт... что?

- Вы знаете, когда он начнет ходить, разговаривать и смеяться, вот тогда вы действительно начнете наслаждаться им.

- Пожалуй, так, - ответил Эдди с облегчением.

- А как вы собираетесь назвать этого маленького мошенника? - спросил мистер Джеффрис и хитро улыбнулся.

- Робертом, - быстро ответил Эдди.

- Робертом, - повторил мистер Джеффрис. - Это хорошее имя, Роберт.

- Моего отца тоже звали Робертом.

- Очень, очень хорошее имя, - вновь повторил мистер Джеффрис.

- Ну, мне пора, а то Мэри будет сердиться.

- Вам будет гораздо легче, когда он подрастет, - смеясь, сказал мистер Джеффрис. - Понимаете, Эдди?

Эдди заметил одну странность в глазах Роберта, которая его немного обеспокоила. Он никому не говорил об этом до тех пор, пока Роберту не исполнилось пять лет. Как-то вечером он сидел на диване и читал книгу. Неожиданно он поднял глаза и увидел своего сына, пристально следившего за ним.

- Что с тобой, сынок?

- Ничего, папа. Я только немного думал... - Слова, слетавшие с губ Роберта, были идеально правильными и соответствовали хронологическому возрасту машины.

- О чем же ты думал, сынок?

- О, о многих вещах, папа.

Эдди пожал плечами. А потом он увидел в правом глазу Роберта яркое мерцание света.

- Подойди ко мне, сынок.

Роберт послушно встал и подошел к отцу. Эдди тщательно изучал лицо Роберта. Изредка в правом глазу он видел слабое мерцание света. " Несомненно, это трубка. Как же я раньше не догадался, ведь сын-то мой робот".

- В чем дело, папа? - спросил Роберт.

Эдди не хотел лишний раз беспокоить его.

- Ничего особенного. Так, пустяки, мой мальчик. Мне просто показалось, что у тебя небольшая царапинка под глазом. - Он похлопал по гладкому и эластичному плечу Роберта.