Земли Хаарта находятся вообще на другом краю королевства. На лошади полгода пути. Он здесь-то оказался только потому, что был в столице, венчался. Сорвали в поход прямо со свадьбы, что было шесть месяцев назад. Понимаю мужика, вернёшься — а там уже дети, и не факт, что твои. И теперь мы здесь на троих соображали, как закрепиться на этих землях так, чтобы и не слишком затратно, и дикари больше не пролезли. И нет, сходить в джунгли и перебить племена — не вариант. Там джунгли, в них можно потерять армию намного большую, чем есть у королевства.

Долина сама по себе не была какой-то бедной, ресурсы здесь имелись. Но! Чтобы их разрабатывать, нужно убедить народ здесь селиться, а это уже проблема. Потому что помимо Перевала нужно перекрыть ещё и горные тропы, через них ходят небольшие отряды. В общем, приходить сюда надолго и заниматься неспокойной землёй никому не хочется, королевство ещё осваивало земли после недавних, относительно, завоеваний. А забить на приказ короля Хаарт не мог, потому что невеста его — младшая королевская дочка.

— Что? Нет никаких вариантов?

Хаарт посмотрел на меня. Сказал бы, что он заглянул мне в глаза, но глаз у меня не было.

— Есть. Сижу, решаю, стоит ли оно того.

Я начал плавать из стороны в сторону, выражая нетерпение и волнение. Я же призрак, не могу я чесаться, даже если очень хочется.

— А подробности? Повелитель, я не могу ничего сказать, если вы не говорите, что задумали.

Орк хмыкнул:

— Хаарт, нет в его мире магии. Откуда ему понимать такие нюансы?

Понимание, что орк уже сообразил, о чём речь, а я ещё туплю, вызвало у меня обиду.

— Ты подходишь для создания Лича, — огорошил меня некромант.

Я даже замер на одном месте.

— Ему это ничего не говорит, — вставил слово Шоршаг.

— Неправда! — вновь возмутился я. — Лич, это маг-некромант, ставший нежитью, по одним версиям — после смерти, по другим — вместо смерти. Могущественный колдун, желающий стать Личем, проводит так называемый «ритуал вечной ночи», во время которого некромант приносит человеческую жертву, или несколько, и заключает свою душу в специальный предмет, филактерию, после чего умирает и спустя некоторое время возрождается уже полноценным Личем. Так считалось в нашем мире.

Хаарт впервые улыбнулся, но никакой радости в улыбке не было.

— На удивление близко, учитывая, что магии у вас нет. Лич — это волшебная нежить. Могуществом он всегда будет уступать живым магам, пока не обретёт высшую форму, возвращаясь истинной мёртвой жизни, это аксиома. Филактерия совсем необязательна, но её использовать вполне возможно, — объяснил он.

Но главное из его ответа я вычленил.

— Но управлять прочими мертвецами Лич может?

— И даже способен поднимать, — подтвердил орк. — Любое разумное создание будет всеми силами отпираться от участи быть превращённым в Лича.

— Но для тебя, — подхватил Хаарт, — призрака, не всё ли равно?

Я бы покивал, да нечем.

— Да, в общем-то, действительно всё равно. А Лич, он как вообще выглядит? Скелет, только магический?

— Изначально — да, — кивнул повелитель. — Обычный скелет, способный к заклинаниям, что был оставлен ему проводившим ритуал.