— Семь-три, к вам направляется вспомогательная группа! — я наконец-то разобрал, что бормотала рация Трофимова. — Продержитесь пятнадцать минут!

— Нас тут всех перебьют за эти пятнадцать минут! — заорал в ответ бородач. — Боеприпасов нет! Мы отступаем!

— Семь-три, семь-четыре, семь-один! — одновременно заговорили все наши три рации. — Новый приказ! На территории завода находятся гражданские, они не должны пострадать! Отходите к ним и запритесь в здании!..

Кажется, по голосу это был Румянцев. Не знаю. Почему-то я перестал его узнавать — может, это все же кто-то другой? На базе знали о том, что мы в смертельной опасности, но эти чертовы офисные трудяги, оказывается, вернулись на свои места после нашей проверки. И сейчас мы были ближе к ним, чем все остальные. Соответственно — должны были оказать помощь. Несмотря на отсутствие патронов, такой приказ.

— Они перекрыли проход к офисным помещениям! — гаркнул Расулов.

Кто-то еще не выдержал и побежал — какой-то совсем молодой парень. Проскочил между двумя мертвяками, которые уже начали обходить нас с тыла, и скрылся. Часть монстров тут же отделилась от стаи и бросилась вслед за ним. Может, он хотел таким образом их отвлечь? Такая мысль мелькнула у меня буквально на секунду и тут же пропала. Вряд ли. Больше похоже на самое обычное бегство.

Увидев это, еще один человек из отряда Трофимова решил повторить этот маневр и рванулся между утопленниками. Однако твари, судя по всему, все же обладали каким-то зачатком интеллекта (или ими управляли?), а потому были готовы — пухлые гнилые руки схватили завопившего от ужаса беглеца, поверившего, что если разгоняться, то его не достанут. И то, что произошло дальше, наверное, еще долго будет мне сниться.

Я повернул ствол в сторону тварей, рвущих нашего товарища, и отправил в их головы последние три пули. Бедняга сперва сумел вырваться, но уже следующие мертвяки довершили начатое.

Внезапно один из уродов загорелся, оглушительно завизжав. Оказывается, этим тварям тоже не чужда боль, с удовлетворением отметил я. Затем вспыхнул свечкой его сосед, через секунду еще один утопленник полыхал как факел. Мертвяки расталкивали друг друга, кто-то даже отступил в замешательстве — и это было неожиданно.

— Что, черт возьми, происходит? — Марина, казалось, была в шоке. И не только она.

Кто-то неизвестный поджег еще нескольких утопленников, и идущая по нашим следам толпа окончательно смешалась.

— Туда! — крикнул я. Кто бы нам ни помогал, не думаю, что его силы бесконечны, лучше воспользоваться неразберихой и отойти. — К зданию!

Мы бросились туда, где сегодня слушали про зомбо-корову, дверь офисного здания была приоткрыта. Неужели у кого-то из них все-таки есть яйца? Я-то, признаться, думал, что они закрылись на все защелки.

— Вот она, тварь! — яростно завопила Марина, заставив меня вздрогнуть.

Повернув голову на ее крик, я увидел, как наша снайперша с винтовкой наперевес тигриными прыжками приближается к какой-то скорчившейся фигурке. Слипшиеся от дождя золотистые волосы, недорогое трикотажное платье — кажется, Марина сейчас раскроит этой девчонке череп.

— Марина, отставить! — закричал я, уже ни на что особой не надеясь.

— Нет! Нет! Пожалуйста! — пищала золотоволосая девушка, сжимаясь в комочек и закрывая голову руками.

— Марина! — это был уже Игорь. — Марина, она не сопротивляется! Директива девять!

— Шшшш! — прошипел Расулов, показывая, что не стоит разбрасываться такими определениями в присутствии посторонних.