Зельда знала о привычке метрессы перевоплощаться и первой узнавать новости. Это не раз помогало в борьбе с врагами.

— Как спала? — поинтересовалась Нелейна.

— Хорошо, — ответила Зельда.

— Я читала твой отчет. Тебе повезло, что ты ускользнула от Клейста. Я рада, что ты выкрутилась. К сожалению, такие случаи не новость. И я отправилась в Инкосс отчасти именно поэтому!

— Что же вы узнали? — поинтересовалась Зельда.

— Плохи дела, милая, — покачала головой Нелейна, — похоже, КомПТ сговорился с орками. Они готовят нападение на Арткосс.

— Но это смешно! КомПТ не сможет перебросить сюда армию, а орки нам не страшны…

— Всё гораздо хуже, чем ты думаешь. — Нелейна опустилась настоявший у стены стул с высокой резной спинкой и внимательно посмотрела на Зельду. — КомПТ договорился также и с Торговой Гильдией…

— Как? — В груди у Зельды похолодело. Если всё это было правдой, то дела на самом деле были плохи. Торговая Гильдия была единственной организацией, обладавшей уникальными порталами в своих городах в Коссе. Через них можно было протащить сюда даже боевые машины, которые составляли основную силу КомПТа.

— Мои переговоры с Главным Наместником Косса прошли безрезультатно, — продолжила Нелейна. — Видно, предложение КомПТа было очень соблазнительным, если Торговая Гильдия решила нарушить свои правила.

— Но есть Глава Гильдии…

— Знаю. Я пыталась с ним связаться, но он не стал со мной разговаривать, даже не удосуживаясь объяснить причин своего отказа. Тем не менее я послала ему магическое послание и сделала так, что ему придется это прочитать. Если его обманывают, то тогда местным властям не поздоровится. А если нет? Если всё делается с его одобрения?

Зельда промолчала. Что она могла ответить? Метресса была права. Интересно другое: зачем здесь присутствует Аталанта?

— Теперь перейдем к тебе, — прочитала ее мысли Нелейна. — Я хотела вызвать тебя, но ты явилась сама. Как ты, наверно, и сама догадываешься, понадобилась ты мне неспроста. Сейчас настало время, когда та сфера деятельности, которой ты занимаешься, становится приоритетной для нас.

— Вы об агентах? Но я же случайно…

— Не совсем случайно! Я уже все знаю об Олеге, — произнесла Нелейна. — И успела произвести кое-какие расчеты. Ты знаешь, что этот самый Олег может быть Избранным?

— Избранным? — В другой раз Зельда бы весело рассмеялась над этими словами, но сейчас, взглянув в лицо Нелейны, она и не подумала улыбнуться.

— Вы серьезно? — уточнила она. — Ведь Избранный всего лишь миф!

— Миф, говоришь? — грустно покачала головой Нелейна. — Аталанта, ты помнишь уравнение Бернгхайма? Процитируй!

— Конечно, госпожа, — произнесла послушница. — Теоретически оно вычисляет возможность появления Избранного, но практически никогда не работает, так как сам постулат о появлении избранного человека, обладающего силой свободного перемещения по мирам и создания уникальных заклинаний из смешанных энергий стихий, признан тремя Конклавами Магов не соответствующим истине, а значит, не является ни догмой, ни даже аксиомой. Все летописные сказания об Избранных признаны вымыслом.

— Молодец, — похвалила ее Нелейна, — ты хорошо выучила учебник, но на самом деле не всё так просто. Я склоняюсь к предположению, что всё же появление Избранных произошло.

— Избранных? — вырвалось у Зельды

— Именно! Я просчитала уравнение Бернгхайма! Смотри! Вот решение!

Нелейна взмахнула рукой, и в руках у Зельды появился исписанный лист пожелтевшего пергамента.