— Типун тебе на язык, — сказал Степан. — Не каркай.

— А как тут не каркать? — зло спросил бывший директор продуктовой базы. — Мразь какая-то в окрестностях завелась. Хрен его знает, кто. А санаторий, если что, не так уж и далеко. Нас дожмут, за вас возьмутся.

— Мы посмотрим, — сказал я. — Если по пути будет, то вместе пойдем.

— Шумно будет, — поморщился охотник. — Охота тишину любит.

— Группой все равно безопаснее, — сказал я. — Посмотрим.

А почему бы и нет? А заодно и уведем их от леса, чтобы не наткнулись на того, кого не надо. Но сомневаюсь, что это какая-то залетная мразь, может быть, реально тут сидят? Уж не дети подземелья ли это?

Впрочем, тогда их следы ко входу в коммуникации выведут. И мы это увидим.

— Пошли тогда, пацаны, — сказал я. — Пока они далеко уйти не успели.

Глава 18

Мы вернулись на место бойни. Степан сразу же двинулся ходить по сторонам. Он охотник, как ни крути, знает, что и как. Да и следопыт неплохой, насколько я успел понять. А нам сейчас скорее такой нужен, охотники мы и все неплохие.

Я же принялся рассматривать кровавые пятна на земле. Остановился возле одного, особенно большого. Кровь смешалась с дорожной пылью, превратилась в студень. Пыли вообще было очень много, за зиму здесь наверняка насыпали очень много реактивов, а потом ее никто не смывал. Дотронулся, посмотрел. Ещё свернуться не успела.

Мы встретили паренька часа полтора назад. Если прикинуть, что какое-то время он бежал, минут пятнадцать, да ещё то, что бандитам понадобилось время на то, чтобы раздеть трупы и забрать трофеи. Если тележки они просто схватили и увезли, то одежду ведь снимали.

То есть, случилось это все часа два назад, а ушли они около часа пятнадцати, может быть, полутора. Много времени прошло. Но с другой стороны, это по старым меркам много, когда через весь Волков можно было за полтора-два часа насквозь пройти. Ныне же нужно либо отстреливаться от зомби, либо обходить их. А скорее всего, и то и то.

Андрей предполагал, что база их находится где-то рядом. Так что по следам вполне можно найти.

Снова посмотрел на лужу крови. Реально большая, никак не меньше трёх литров вылилось. Либо тут два трупа вповалку лежали, либо кому-то бедренную артерию пулей порвало. Там ведь так хлещет, что очень много крови вытекает. А потом сосудистый шок, коллапс, если ее не остановить и вовремя не налить заменителя. Ладно.

Степан прошёлся по кустам, несколько раз наклонялся и что-то собирал. Потом вышел в нашу сторону, показал на ладони стреляные гильзы. Я присмотрелся, взял одну из них, принюхался, поднес к глазам.

— Армейские, — сказал я. — Пять-сорок пять ПС, индекса ГРАУ, уж извините, не помню. Но патрон не охотничий, короче. У кого такой есть?

— Да много у кого, — ответил Андрей. — Некоторые натырили. Опять же, на базаре такой продается свободно. Ну и у военных, естественно, у них, думаю, это основной патрон. Патрона в целом много по городу, не только охотничьих. Стволов мало.

— Короче, ваших из кустов приняли, — показал я на позиции предполагаемых засадников. — Дождались, пока они вышли, да все группу одним залпом и положили. И работали с глушителями, иначе вы услышали бы. До базы-то недалеко совсем.

— Да, по-видимому, так и есть, — мрачно проговорил Андрей.

— Меняйте маршруты в следующий раз. Одним и тем же будете бродить, это продолжится.

— Так что нам теперь, весь город от зомби чистить?

— Второй раз ваших берут, и второй раз на стандартном маршруте, — сказал я. — В прошлый раз, если б не я, чем всё закончилось бы? Ну?

— Ну положили бы нас всех, очевидно.