– Ребята, а вам не трудно будет проводить меня назад к Управе? Дело есть к градоначальнику…

Под конвоем десятка стражников, я чувствовал себя в относительной безопасности – похоже, после такой расправы с «куклами» мои несостоявшиеся убийцы еще не пришли в себя, иначе бы попытались взять под контроль меня. Кстати то, что они этого не сделали, было их главной ошибкой.

Задержав при себе двоих гвардейцев, я сразу направился к их начальнику, и уже через пол часа был готов заявить о преступлении и арестовать всех причастных.

– Господин инквизитор, вы помните, что я вам говорил о доказательствах? – кривился мэр, которой сел в кресло у самого окна, и теперь солнце припекало его лысину.

– Разумеется. Будут у вас доказательства.

– Одних подозрений не достаточно, предъявите нам пропажу… И уберите отсюда… это! – сорвался он на визг, указывая на накрытое простыней тело.

– Никак не могу. Потому что это и есть пропажа.

– Что?

– Мне вдруг подумалось: а что, если это было не ограбление? И целью были не ценности, которые якобы хранятся в доме купца, а что-то другое? Или… кто-то другой…

Мэр достал уже изрядно испачканный платок, высморкался в него и убрал назад. Потом снова достал и протер вспотевший лоб и лысину.

– Например, невинная девушка, которая вот уже месяц как там жила, прибираясь в доме хозяина. Но тогда встает резонный вопрос: зачем? Да еще и обставив это, как ограбление?

– И то верно – зачем? – а это уже начальник городской стражи.

– Ну, на самом деле кое-что все же украдено было, вот только это не имущество купца Собора, а некоторые улики…

– Господин инквизитор, может, перейдем уже ближе к делу, – перебил меня мэр.

– Тогда уж, скорее, ближе к телу… На самом деле, будь на моем месте хотя бы захудалый некромант, преступление давно бы уже было раскрыто. Достаточно было просто допросить свидетеля, – я кивнул в сторону тела.

– Но мы же ее уже допрашивали, разве нет?

– Увы, но возможности инквизиторов при общении с покойниками крайне ограничены. И чтобы получить нужный ответ, нужно правильно и точно задать вопрос – ведь услышать можно лишь «да» или «нет». А у меня для этого было недостаточно информации.

– Так что же изменилось, господин инквизитор?

– Я узнал больше, только-то и всего. Целью преступника было убийство и сокрытие улик. Правда, сперва мне были непонятны его мотивы, но потом. Да вы сейчас и сами все поймете! Мне хватит одного вопроса к нашей… свидетельнице…

«Допрос мертвеца» вынудил тело убитой вздрогнуть.

– Собственно, на этом дело можно считать закрытым. Купец Собор никуда не уезжал – он был убит, а тело его спрятано под собственным домом. Который использовали в качестве любовного гнездышка злоумышленники, пока их кто-то не застукал. А может, купец и впрямь уехал, а вернувшись – застукал голубков, и был убит. Не знаю.

– Но при чем здесь вурдалаки? Мои ребята приволокли их, как улику…

– Дело в том, что любовник решил избавиться от своей пассии, пока их роман не испортил ему карьеру. И одновременно избавиться от тела, что лежало под полом – собственно, мертвяк выломал доски не потому что искал тайник, а чтобы забрать труп… Или трупы… Второй же его целью было убийство девушки.

– Почему он не забрал и ее?

– Нужно было оставить тело – в знак доказательства.

– Я не понимаю, – глава стражи соображал весьма неплохо, и успевал не только следить за моей мыслью, но и задавать правильные вопросы, – Зачем оставлять труп, который можно допросить?

– Да потому что нанятые исполнители – большие мастера в обращении с мертвецами, – знали, что инквизитор ничего не добьется от такого «свидетеля».