– Ставлю двадцать монет, что он и суток не продержится!

– Сутки? Ха! Сотня золотых, что этот рыжий уже через пять часов на рерол пойдет!

Вопреки ожиданиям зрителей, только что появившийся в точке возрождения гном не только не испугался, но и напротив – оживился, особенно когда речь пошла о ставках.

– Ви такие перестаньте говорить в меня загадками про мою печальную и скоропостижную судьбу. И повторите еще раз, что ви там сказали про деньги?

– Ты что, форумов не читал?

Перебивая друг друга, игроки рассказали Табару местную байку о том, что у старосты деревни пару лет назад гномы похитили жену и двух дочерей, и теперь тот люто ненавидит всех подгорных жителей, истребляя их подчистую.

Скорее всего, здесь был завязан какой-то квест, но за те два года игры, что существует поселение, еще никто не приблизился к его разгадке. В гайдах были предположения, что получить это задание может только гном, но в этом и была загвоздка – любой гном, появившийся в Тихом Лесу, не доживал до следующего дня.

– Собственно, за тобой уже идут, – ухмыльнулся любитель пощупать чужие бороды на халяву, указывая в строну трех стражников, шагающих сквозь толпу игроков.

– Ви хотите сказать, што меня сейчас будут бить вон теми самыми ногами в железных сапогах?

– Бить? Да они тебя на месте прикончат! А потом снова и снова, не выпуская из круга возрождения, пока ты на рерол уйдешь! Так что мой тебе совет – не мучайся, а сразу создавай нового персонажа. Заметь, совет совершенно бесплатный.

– Каким местом это он бесплатный, если ты мою бороду на все двадцать золотых нащупать успел в уплату? А раз совет бесплатный, то с тебя все еще двадцать золотых…

– Разойдись! Расступись! – стражники обнажили клинки.

– Ну вот неугомонный! Ладно, вот тебе двадцатка… Купишь себе на нее гроб.

Гном поймал брошенный ему мешочек с монетами и тут же завопил:

– Ставлю двадцать золотых, что не только смогу вижить, но заведу с вашим старостой-гномоубийцей самие что ни на есть добрососедские отношения!

К тому времени, когда стражники добрались до гнома, он уже должен был порядка 200 монет присутствующим.

– По приказу старосты Кныша, велено любого подземного и бородатого казнить на месте, без суда и разбирательства, – объявил один из блюстителей порядка.

Повинуясь его жесту, широкоплечий стражник шагнул к гному, схватил его за бороду и занес сверкнувший в лучах полуденного солнца клинок.

– С вас таки десять золотых, уважаемый господин полицейский.

– За что это?

– За неуставной прощуп казенного имущества, конечно!

– Это вот этой пакли что ли?

– Не пакли, а бороды королевского посланника, государственного служащего и особо уполномоченного лица!

– Так лица или бороды? – ничего не понял «непись».

– Рис, да что ты с ним возишь? Голову с плеч – и дело с концом. Нам и так его потом караулить до самого заката…

– Но позвольте! Я же особый королевский посланник!..

Раздался свист клинка, и отрубленная голова гнома покатилась по земле – разница в 15 уровней не оставила Табару ни единого шанса.

* * *

– Таки придется сперва читать форум, – вздохнул именинник, и отключился от игры.

Разумеется, и речи не могло быть о рероле – во-первых, подаренные племянником бонусы действовали только на одного персонажа, а во-вторых, он на генерацию внешности почти два часа потратил!

Наконец, отыскав все, что ему было нужно, и тщательно изучив информацию, старик снова подключился к «Миру Фантазий».