– Люды, помогытэ, заплачу, – послышался гортанный голос Цезаря.

– Сколько заплатишь? – измененным голосом спросил Кузьма, стыдливо, как горянка, прикрывая лицо платком.

– Много заплачу.

– Много, это сколько?

Стоя наверху можно было торговаться хоть до утра. А какого внизу.

Цезарь начал со ста тысяч. Когда цена за спасение поднялась до полутора миллиона рублей, Кузьма быстренько прикинув, что у потерпевшего может больше и не оказаться, милостиво согласился.

– Только деньги вперед, – прокричал он вниз.

Затем послышалась новая его команда, которую он отдавал Горилле и Бугаю не называя их по именам.

– Снимайте друганы быстро пояса. Вяжем веревку.

Упрашивать никого не пришлось. Горилла соединил три ремня друг другом и легши на край ямы опустив вниз руку.

– Сначала деньги, деньги сначала, – заорал Кузьма, когда Фитиль схватился за спущенный ремень.

Внизу снова произошло какое-то замешательство. И вдруг из ямы раздался озлобленный крик Фитиля.

– За ними надо в машину нырять.

– Вот и ныряйте, – приказал Кузьма, – за чем дело стало. Сначала один, потом другой пока не достанете. Свобода стоит дорого.

– Может быть вытащим их, – предложил жалостливый Горилла, вспомнив, что его два кореша плавают в навозе.

– Чем они лучше нас, – возразил Бугай, – мы ведь сегодня ныряли, пусть тоже поныряют, узнают как назем в деревне пахнет. А то блатные все кругом, как я посмотрю.

Против такого аргумента не попрешь. Кузьма молча согласился. А внизу шло совещание, кому первому нырять и где искать. По моему там тянули жребий. Счастье как всегда было на стороне Фитиля. Даже Горилла наверху сплюнул: – Не везет последнее время корешу.

Ныряльщик из Фитиля получился великолепный. С первого раза он достал пакет с деньгами.

– Цепляй, – приказал Кузьма.

Мешок поплыл наверх.

– Друган, отнеси его в машину, – сказал Кузьма Бугаю, продолжая соблюдать конспирацию. Бугай отнес пакет к машине и кинул его на заднее сидение.

А спасение утопающих шло своим чередом. Сейчас ремень был опушен, чтобы вытащить одушевленный предмет. На ремне повис Фитиль, он первым из-за своего роста уцепился за конец. Правильно сказал про него Горилла, невезучий он какой-то. Ремень не выдержал тяжести и оборвался. Но Фитиль молодец, вцепившись в какой то корень, он не хотел больше принимать целебную ванну. Горилла нагнувшись рывком вытащил его наверх.

– Что будем делать, – спросил Горилла у Кузьмы, – у нас ремней больше нет. Может быть Фитиля опустим, он длинный, должен достать. Цезарь за него уцепится. – И тут Горилла засомневался, – Правда, можно Фитиля и уронить. Ну да ничего страшного выплывет, как-нибудь.

Фитиль медленно идущий к машине, которую мы только что с Данилой покинули, и чутко прислушивающийся к тому, что происходит на краю ямы, услышав такое предложение, вздрогнул и упал в обморок. Натуральность его падения обманула Данилу. Я не мог даже подумать, что Данила полезет за вторым пакетом. А он, видя, что Фитиль лежит бездыханный, а остальная троица стоит на краю ямы спиной к нам кинулся к машине и схватил второй пакет.

Оказывается, обморок Фитиля был обманом. Не хотелось ему быть спасательной веревкой, не дай бог сбудется предсказание и его уронят.

– Ограбили, – заорал Фитиль и резво вскочил на ноги. Мы как лоси рванули через кусты. Пока остальные бросились за нами, мы проскочили искусственные посадки ельника.