На Чусовой леса являются единственной гарантией сохранения почвенного слоя. Рельеф чусовских берегов сложен, местность сильно пересечённая, осадков выпадает много, и потому только леса могут сдерживать почвы от сползания, от выноса ветрами, от размыва паводковыми, дождевыми и талыми водами. Исчезнут леса — и через некоторое время от почв останутся лишь бесплодный камень да щебнистые глины.

Но леса малопродуктивны для создания гумуса. Гораздо более продуктивны луга. Однако вырубка сама по себе в луг не превращается. Вырубки постепенно зарастают молодняком — вторичным, «мусорным» лесом. И этот «мусорный» лес ещё менее продуктивен для образования гумуса. Вторичные леса истощают почвы, и без того бедные.

Решение проблемы почв на Чусовой нельзя пускать на самотёк. Нужны масштабные лесопосадки, другие мероприятия по восстановлению лесов. Нужны рекультивация нарушенных почв и систематическая подкормка. Но будет очень наивным полагать, что это хоть кого-нибудь заботит.

Чусовая как река туристская имеет и специфическую проблему — рекреационную нагрузку. То есть её экология активно попирается любителями путешествий и пикников. Как это ни грустно, для Чусовой туристы и прочий отдыхающий люд прежде всего — выжженные кострища, кучи бытового мусора, разорённые птичьи гнездовья, распуганные звери, рыба, выловленная браконьерскими способами, варварские порубки, когда на стойку для палатки, которой будут пользоваться 20 дней, срубается деревце, росшее 20 лет.

Проблему рекреационной нагрузки решить, конечно, можно. Как гласит «закон Мерфи», из любой трудной ситуации всегда есть лёгкий, понятный, само собой разумеющийся неправильный выход. Например, никого не пускать на Чусовую. Мало ли «зон» у нас в стране, начиная от тюрем и заканчивая режимными объектами или зонами экологического бедствия (вроде Чернобыльской)? Будет ещё одна — Чусовская. Отличная идея! Только для нации она оскорбительна. А можно грозить дикими штрафами — только тогда вся экономика региона будет работать на зарплату чусовским егерям. Наверное, всё-таки единственный разумный выход — это воспитание совести. А совесть вряд ли проснётся, пока всё обстоит так, как обстоит. Разве кто-нибудь станет обжигать в костре и закапывать за собой консервные банки, когда по небу плывут оранжевые облака смога? Скажем прямо: и в материальном, и в нравственном смысле куда больше, чем туристы, Чусовой вредят промышленные предприятия.

Промышленность на Чусовой обусловила более тяжёлые по последствиям экологические проблемы.

Например, нарушение земель при добыче полезных ископаемых. Старые демидовские и строгановские рудники и шахты давно обвалились, заросли и не представляют никакой экологической угрозы. Но им на смену пришли многочисленные карьеры и отвалы. Непосредственно на Чусовой на участке от Коуровки до Чусового карьеров всего три: сразу за посёлком Коуровка, за посёлком Староуткинск (карьер треста «Ижевскнеруд») и перед городом Чусовым (карьер Белый Камень). Но сколько таких карьеров и отвалов вокруг многих заводов на притоках Чусовой! Местами Усьву, Койву, Серебряную, Вижай и Тискос до неузнаваемости перекопали драги — гигантские плавучие фабрики для добычи алмазов. Конечно, ни о какой рекультивации нарушенных земель речи даже не шло.

Но куда страшнее изрытых берегов ползучая отрава промышленных выбросов. По утрам над крупнейшими городами Чусовой — Ревдой, Первоуральском, Чусовым — висят облака смога. В промышленных выбросах содержатся смертельно ядовитые вещества: окись углерода, двуокись азота, углеводороды. Их концентрация во много раз превышает показатель ПДК (предельно допустимую концентрацию).

В начале XIX века Н. С. Попов в «Хозяйственном описании Пермской губернии» писал: «…вода реки Чусовой… весьма чиста и прозрачна столько, что при значительной глубине можно видеть дно».