Предыдущую группу конечно не заменить,   дипломатично щадя чувства Городецкого ответил Шульга. Он не верил своей удаче и теперь хотел как можно скорее завершить встречу.   Но в принципе все действовали толково.

  Вы думали о своем будущем?   спросил Орест.

  Нет, времени пока не было.

  Чем хотели бы заняться в ближайшее время?

  Хотел бы отдохнуть. Ну и к Еврею… в смысле Кульбицкому слетать в Хайфу.

Городецкий поднялся в кресле, прошелся по комнате.

  Вот что, Велецкий. Мы тут подумали, посмотрели. Выводы тоже сделали. Работа, которую вела ваша группа, очень нужна. Без нее страна быстро скатится туда, откуда мы ее с таким трудом вытаскиваем. Государство с многолетними традициями сквозной коррупции. Война, криминал, море оружия. Такие “волчьи сотни” растут везде как грибы. Плюс подрывная работа вражеских спецслужб. А у нас смертная казнь под мораторием, нет военного положения да плюс к тому уголовно процессуальный кодекс самый мягкий в Европе. Без внесудебных ликвидаций пока обойтись нельзя. Да, конечно, работа была поставлена из рук вон хреново, что и показали события последней недели. Но нет ничего такого, что нельзя было бы поправить. Тем паче при имеющихся возможностях. Короче, мы тебе предлагаем возглавить группу официально. Построишь работу так, как сочтешь нужным. Люди, бюджет, матобеспечение, прикрытие   все создавай с нуля. Работы навалом, хоть завтра предоставим список из пяти шести целей. Ну что, согласен, или нужно время на размышление?

Городецкий остановился напротив Шульги, и посмотрел ему прямо в глаза. Это было именно то, что называется “момент истины”.

О будущем группы Шульга в эти дни просто не думал   не до того было, и предложение Городецкого застало его врасплох. Да, за эти дни он ощутил себя командиром. Увидел как за ним идут люди. Ощутил, что вполне справляется с такими обязанностями. Против задач, которые выполняла группа он ничего не имел, расходился с Ричером, то в методах, но не в целях. И если бы не злополучные кремлевские миллионы, косвенно ставшие причиной смерти майора Рычина, то согласился бы без малейших раздумий. Но сейчас он ощущал себя раскаленным куском железа, оказавшимся меж молотом и наковальней…

Люди, возглавляющие крупный бизнес и поднявшиеся до вершин государственной власти, умеют разбираться в реакциях собеседника по самым незначительным признакам, так что от того, как поведет себя Шульга,сейчас зависело очень многое.

Он вздохнул и уверенно, глядя в глаза собеседнику, произнес.

  Времени не нужно, согласен!

* * *

Военный пенсионер, известный соседям как Палыч с утра копался в огороде, прервавшись лишь единожды   на обед. Вечером, ровно в шестнадцать ноль ноль, о чем сообщил будильник, установленный в телефоне, он завершил работу, сложил инструменты в сарайчик, умылся и, по выработанной с годами привычке, сел чаевничать на веранде. Единственное отличие от заведенных давно традиций было лишь в том, что вместо газет он просматривал новости в ноутбуке.

Закончив с “Лентой.ру” и “Укр.нет”, пенсионер   благообразный тщедушный дедушка, переключился на просмотр сайтов, где общались заядлые огородники.

На одном из форумов, где бурно, порой с переходом на личности, обсуждались недостатки и преимущества разнообразных семян, его заинтересовал только что открытый топик, автор которого попросил оставить отзывы об очень редком сорте помидоров, которые выписывались из Голландии. Палыч прочитал вопрос, и в его глазах появилось что то рысье.

Сорт был новый, очень дорогой, а голландская фирма, которая его вывела, представительств ни в Украине ни в России не имела.