Воспользовавшись тем, что собралось много народа, я подошла к ней и как можно осторожнее спросила:

— Кашин, что с тобой? В последнее время ты какая-то сама не своя.

— Со мной? — недоуменно переспросила она. — Со мной ничего. С чего ты взяла? — но в глазах ее промелькнула настороженность.

— Если что-то произошло, ты всегда можешь рассказать мне. Ведь мы как сестры! И у нас нет тайн друг от друга.

— Сестры? — мне показалось, или в ее голосе проскользнула насмешка? — Не беспокойся обо мне, Ашана. Со мной все хорошо.

Бросив эти слова, она растворилась в толпе. Во мне зародились сомнения. Но, к сожалению, ни подтвердить, ни опровергнуть я их не могла.

Праздник подходил к концу, и наше присутствие уже не требовалось. Поэтому мы трое собрались в одном из залов, чтобы отпраздновать, так сказать, в узком семейном кругу. Там для нас уже был накрыт стол, с кучей всякого угощения.

Мы сели за стол в ожидании Баст. Это была наша маленькая традиция — ужинать в этот день вчетвером. Но богиня что-то запаздывала. Время шло, и Кашин предложила выпить молодого вина. Эта идея показалась нам весьма заманчивой.

Вино было быстро разлито по бокалам, тост произнесен. Я сделала глоток и почти сразу почувствовала какой-то странный привкус, а потом услышала голос Нашут-Фета:

— Какой-то странный вкус у этого вина.

Я хотела что-то ответить ему, но моя голова внезапно стала невероятно тяжелой, глаза сами собой закрылись. Я услышала лязг стали, а потом в мои уши ворвался громогласный голос Баст:

— Остановись! — первый раз на моей памяти в нем звучал гнев.

Тут же в моей голове все прояснилось и я вскочила на ноги как ошпаренная. Окинув зал взглядом, я не сразу поверила в то, что увидела: Кашин стояла возле Нашут-Фета с занесенным мечом.

Он тоже очнулся и поспешил отскочить от нее подальше, а только потом позволил себе спросить:

— Что здесь происходит?

— Мне тоже хотелось бы это знать. Что ты задумала, Кашин? — сурово спросила Баст.

Вместо ответа ее лицо исказила гримаса жуткого гнева, от которой мне даже стало как-то не по себе.

— Так что заставило тебя опоить тех, кто считал тебя своей сестрой, кто долгие годы сражался с тобой бок о бок? Почему ты подняла на них оружие? — голос богини по-прежнему сохранял суровость.

— Я их ненавижу! — вскричала Кашин и, взмахнув мечом, кинулась на меня.

Мой меч сам собой прыгнул мне в руку. Инстинкт, отработанный веками, заставил меня отразить удар. Наши мечи скрестились.

— Остановись, что ты делаешь?! — пыталась воззвать я к Кашин. — Мы не должны сражаться друг с другом!

— Ты ничего не понимаешь! Ты никогда не поймешь! — говоря это, она продолжала с остервенением наносить удары.

— Ты что, забыла? Мы — Сейши-Кодар, у нас одна судьба!

— Замолчи! Я ненавижу тебя!

Мне невыносимо было слышать эти слова. Но бой продолжался. Я всегда была сильнее остальных во владении мечом. Поэтому через некоторое время мне удалось выбить оружие из рук Кашин. Острие моего меча было в миллиметре от ее горла. Но ей, похоже, было все равно. Устремив на меня испепеляющий взгляд, она сказала:

— Ну же, давай! Убей меня! Любимица Баст, исполни ее прихоть!

Я слышала ее слова, но до меня не доходил их смысл. Что она говорить? Никогда, никогда я не смогла бы убить ее! Впервые за долгие века в моих глазах блеснули слезы.