Кашин же подобные терзания были незнакомы. Отравленная ненавистью, она была обуреваема лишь одной мыслью — уничтожить Баст любой ценой. Ее пламя уже даже чуть опалило мою одежду. Но богиня лишь отражала ее атаки. Только спустя очень продолжительное время она, наконец, решилась нанести удар. Он тотчас развеял пламя, а следующий удар отбросил Кашин далеко в сторону. Она упала, тяжело дыша, ее лицо было мокрым от пота. Но ненависть в ее глазах не потухла.

— Опомнись, Кашин, и тогда ты сможешь возродиться заново! — взывала к ней Баст.

Но та лишь гордо вскинула голову. И тут я услышала крик:

— Лео, сзади!

Я обернулась и чуть не поцеловалась с огромным огненным шаром. Благо реакция Баст оказалась лучше моей. Она просто растворила шар в волне своей силы, и снова обратилась к Кашин, склонившись над ней:

— Ты разочаровала меня, — впервые в ее голосе звучал гнев и слабые нотки ненависти.

— И что? Ты убьешь меня?

Как же я хотела ее уничтожить! Но Баст была в моем теле и сдерживала мою ярость. И вдруг все исчезло. Прежде чем я поняла, что же все-таки произошло, я ощутила в своей руке что-то влажное и теплое. Опустив взгляд, я увидела, что это сердце. Человеческое сердце, которое еще продолжало биться, сочась кровью. Это было сердце Кашин. В ее груди зияла огромная дыра. И это не Баст вырвала ей сердце. Мы это сделали вместе, и, возможно, мое желание было гораздо сильнее, чем ее. И, что самое страшное, у меня не было никаких угрызений совести по этому поводу. Я сжала руку, раздавив то, что было в ней, и отбросила это в сторону. Сейчас во мне бушевал зверь. Подчиняясь звериным инстинктам, я медленно подняла руку и облизала кровь.

Каким-то чудом Кашин была еще жива и видела это. С трудом разжав губы, она прошептала:

— Ненавижу!

Едва она выплюнула это слово, как у нее горлом хлынула кровь, глаза закрылись. Не прошло и минуты, как она умерла.

Мои руки простерлись над ее телом, но на этот раз это были руки Баст. От них струился свет. Она проговорила:

— Да обретешь ты покой, дитя мое. Я отпуская тебя в мир мертвых.

В этот момент между нами что-то щелкнуло, будто лопнула тугая струна, соединяющая нас. Я знала, что это значит. Баст вытолкнула душу Кашин из круга перерождения. Она больше не Сейши-Кодар, ей отныне не возродиться одной из нас.

В следующий миг ее тело обратилось в прах. Но ее смерть не вызвала во мне такого ужаса, как гибель Нашут-Фета. Она, действительно, перестала быть Сейши-Кодар. Хотя, думаю, на самом деле это случилось давным-давно.

Внезапно я почувствовала покалывание во всем теле, будто что-то вытекало из меня. С трудом я подняла голову и увидела, что передо мной стоит Баст.

В своих струящихся одеждах, с ласковой и немного печальной улыбкой на устах она сейчас, как никогда, выглядела богиней. Ей даже не нужно было демонстрировать свою силу, настолько это было очевидно.

Она присела передо мной и, погладив меня по лицу, нежно сказала:

— Спасибо тебе, Ашана. Мой храбрый воин.

От этих слов мне стало так тепло и спокойно. Мне неудержимо захотелось обнять ее, и я почти сделала это, но, увидев свои окровавленные руки, поспешно отдернула их. На это Баст лишь шире улыбнулась и сама заключила меня в объятья, сказав:

— Мое дитя, мое последнее дитя! Как же я рада снова прикоснуться к тебе!

— Так ты… свободна? — неуверенно спросила я.

— Да, благодаря тебе. Ты своей силой разрушила мою темницу, — мягко проговорила Баст и помогла мне подняться, нежно, но твердо поддерживая меня за талию.