– А если я позволю тебе жить здесь, пока не продам дом? И дам тебе пятьдесят процентов от « выручки?

– Ну... – осторожно сказала Фейт. – Это будет очень великодушно с твоей стороны, и я...

– Ты, конечно, будешь очень благодарна.

– В общем, да, но...

– Не стоит объяснять, что это значит.

Коул схватил ее за плечи и грубо поцеловал.

– Мой брат просто не знал, как с тобой обращаться, по доброте душевной он упустил свой шанс.

– Убирайся!

– Из собственного дома?

– Мы встретимся в суде, Коул. Все воображают, что Камероны неуязвимы, но я так не считаю. Я ведь не первый день живу на свете и знаю, что деньги – это сила, а деньги Камеронов...

Коул отошел от нее, раскрыл бумажник и достал визитку.

– Тебе совершенно нечего делать в суде. Смотри.

Фейт подошла и взяла визитку так, словно это была бомба.

– Читай вслух.

– «Коул Камерон. Нефтепродукты Камерона. Энергоресурсы Камерона. Инвестиции...»

– Да, инвестиции и многое другое. Это все я, милая. Последние девять лет прошли очень занимательно.

– Да. Вижу. Ты преуспел в бизнесе.

– Словом, этот дом или его стоимость нужны мне как прошлогодний снег.

Фейт смотрела на него в полном недоумении.

– Но тогда почему...

– Почему не оставить дом тебе? Я мог бы. Я мог бы даже сжечь его и выплатить тебе его стоимость. Но ни того, ни другого не сделаю. Потому что я знаю, кто ты.

– Прошлого больше нет, Коул, а я прошу тебя только ради сына.

– Питер – сын моего брата, я не стану отыгрываться на нем за твои поступки. Он – Камерон, и я – Камерон, а ты... ты грязь, и всегда была только грязью.

Слезы брызнули из глаз Фейт, гнев душил ее.

– Зачем ты только приехал! Ненавижу тебя, всем сердцем ненавижу!

– Это все упрощает, мы можем не притворяться друг перед другом.

– Нам и говорить-то незачем. Мне все равно, я и без тебя справлюсь. Мы с Питером...

– Питер больше не твоя проблема.

– Проблема? Он мой сын! Я люблю его! Это что, выше твоего понимания?

Коул поморщился.

– С большим удовольствием я бы выбросил тебя на улицу, там тебе самое место. Но мальчик любит тебя. Возможно, и ты его по-своему любишь. Я позволю тебе оставаться рядом, а также оставаться его матерью.

Фейт смотрела на него со все более возрастающим изумлением. Наконец она заговорила:

– Ты совсем спятил. Вообразил себя Богом. Что бы ты ни выкинул, я всегда останусь матерью своего сына.

– Я дам мальчику все самое лучшее: у меня ведь есть не только деньги, но и влиятельные друзья. Очень влиятельные друзья. И если я захочу, они подтвердят, что ты не в состоянии растить сына.

У Фейт перехватило дыхание.

– Ты блефуешь, – выдохнула она. – Ты не можешь...

– Ты так думаешь? – Коул насмешливо улыбнулся. – Попробуй потягаться со мной. Посмотрим, кому отдадут предпочтение, мне или женщине, которая соблазнила подряд двух братьев, получила богатого мужа и тут же сплавила его другой женщине.

– Ты сам не знаешь, каких нелепостей только что нагородил.

– Тед умер по дороге в Атланту, и весь город знал, почему он там оказался – потому что жена не пускала его в постель.

Это был день слез и смеха. Фейт снова смеялась, то ли от нелепости его слов, то ли от пережитых за день волнений.