— Очень приятно! Евстахий Велориевич.

— Замечательно, — с улыбкой протянула Надежда Дмитриевна, как будто не знала, что еще сказать.

От неловкой паузы разговор спасла девушка-кассир:

— Это все или еще что-нибудь?

— Да, что-нибудь для больного горла и жаропонижающее, — попросил Нев. Заметив вопросительный взгляд новой местной знакомой, он добавил: — Муж Лилии приболел аккурат накануне переезда.

— О, как грустно. Надеюсь, ничего серьезного?

— Обычная простуда.

— Может быть, хотите кофе или выпечку? — снова отвлекла его кассирша.

— Нет, спасибо.

— Тогда с вас девятьсот двадцать два пятьдесят.

Нев полез за кошельком, и в этот момент колокольчик над дверью снова мелодично звякнул. Все трое как по команде обернулись к вошедшей женщине, а кассирша еще и поздоровалась с ней. Однако посетительница только молча кивнула ей, даже не улыбнувшись. На мгновение ее взгляд задержался на Неве — видимо, она тоже поняла, что он не местный, — а потом рассеянно скользнул дальше по полкам с продуктами.

Сам Нев позволил себе уделить женщине чуть больше внимания, тем более что внешность у нее оказалась довольно приметная: черная одежда, длинная юбка в пол, иссиня-черные длинные прямые волосы, обрамляющие бледное лицо, на котором выделялись только густо подведенные глаза. Даже губы оставались бледными и терялись на общем фоне. Когда женщина привычным движением закинула длинные локоны за плечи, Нев заметил, что ее короткие ногти тоже выкрашены или в черный, или в темно-синий цвет. В целом ее облик был не настолько вульгарным и вызывающим, как у одной его знакомой псевдо-ведьмы, но впечатление она, кажется, стремилась создать то же. Возраст на глаз Нев определить затруднился. Точно больше тридцати, но, скорее всего, меньше сорока.

— Не смотрите на нее, — услышал он рядом напряженный шепот Надежды Дмитриевны. — Она решит, что вы положили на нее глаз, и проклянет. Валера вот тоже пялился на нее. И где он теперь?

— Что? — удивленно переспросил Нев, переключая внимание на свою собеседницу и теряя вошедшую женщину из вида.

— Она ведьма, — едва слышно сообщила Надежда Дмитриевна.

— Я в такое не верю, — Нев с улыбкой отмахнулся, расплачиваясь за покупки.

— А зря. Я тоже не верила, пока ее тут не встретила.

— И что же заставило вас передумать? — он постарался задать этот вопрос так, чтобы в нем слышался только скепсис, а не живой интерес.

Однако услышать ответ Неву оказалось не суждено: Надежда Дмитриевна словно онемела. Секунду спустя, забрав сдачу у кассирши и повернувшись к собеседнице, он обнаружил, что вошедшая ранее незнакомка стоит за ее спиной и сверлит недобрым взглядом.

— Извините, мне пора, — тихо пискнула Надежда Дмитриевна и поторопилась к двери.

— Вы закончили? — неприветливо поинтересовалась женщина у Нева.

— А? Д-да, з-закончили, — он посторонился, уступая ей место перед кассой, но уходить не торопился.

«Ведьма» спокойно поставила корзинку с йогуртом, хлопьями и упаковкой яиц перед кассиршей, а к нему, казалось, мгновенно потеряла всякий интерес.

— И кофе с молоком, — требовательно заявила она, пока ее покупки пробивали.

— Здесь или с собой?

— Здесь.

— Знаете, сделайте и мне тоже, — неожиданно для самого себя попросил Нев. — Я подумал, что кофе — не такая уж плохая идея.

«Ведьма» мрачно посмотрела на него.