Прайс в это время лежал на диване в гостиной и смотрел по телевизору футбольный матч. Тедди надеялся, что отец не обратит на него внимания, но тот, заслышав в коридоре шорох, неожиданно оглянулся.

— Эй, не хочешь посмотреть со мной телик? — спросил он сына.

— Мне нужно встретиться с друзьями, па, — ответил Тедди, стараясь говорить непринужденно, но голос подвел его, и слова, которые он собирался произнести легко и небрежно, прозвучали натужно и хрипло.

— Во сколько ты вернешься? — уже строже спросил Прайс.

— Ну… гм-м… позже.

— Позже… — повторил Прайс, забрасывая в рот пригоршню соленых орешков. — Ладно, иди.

Только имей в виду: если я узнаю, что ты снова курил всякую дрянь, я тебя так выдеру, что чертям тошно станет. Понял, парень?

— Да, папа. — Тедди сделал шаг по направлению к двери. — Ну так я пойду?

— Иди и помни, что я тебе сказал.

Возле гаража Тедди столкнулся с Милой, которая выходила из кухни с черного входа. На ней была обтягивающая маечка — как всегда, Мила не позаботилась о том, чтобы надеть лифчик, — и короткая красная юбка из искусственной кожи.

Свои темно-русые волосы она остригла еще короче и осветлила, отчего они приобрели какой-то странный, бело-голубой цвет. Тедди это, впрочем, не удивило. Он понимал, почему она попыталась изменить хоть в чем-то свой внешний вид.

— Куда это ты собрался? — спросила Мила, прищурившись, но Тедди словно не слышал ее.

Он не мог оторвать глаз от ее острых сосков, дерзко приподнимавших ткань майки и требовавших внимания.

Увидев, как он смотрит, Мила выпятила грудь еще сильнее.

— Да так… Хотел поболтаться с друзьями, — пробормотал Тедди. Он вовсе не собирался делиться с Милой своим планом. Напротив, он давно решил, что она будет последней, кто узнает о его побеге.

— Жаль. — Мила пожала плечами и задумчиво поднесла к губам ярко накрашенный ноготь. — Я думала, что мы устроим сегодня что-нибудь веселенькое.

Если не считать многократных предупреждений о том, чтобы он держал язык за зубами, Мила почти не разговаривала с Тедди все эти полтора месяца, и сейчас он был одновременно польщен и напуган.

— Что, например? — осторожно спросил он.

— Я пока не знаю. Я думала, может, мы покатаемся или сходим в кино.

— После того случая я стараюсь никуда не ездить на джипе, — сказал Тедди, отрицательно качая головой.

— Ну и глупо, — отрезала Мила. — В Лос-Анджелесе, наверное, тысяча таких джипов. Впрочем, как хочешь… — Она насмешливо вздохнула. — Какой же ты трусишка, Тед!

— Я не трус, — возразил он.

— Но я же вижу, что ты боишься! Не трусь, ничего подобного больше не повторится. У меня даже нет револьвера!

Тедди не верил ей, но ее соски, торчащие под тонкой тканью, манили его так властно, что он заколебался.

— Ты… говоришь правду? — спросил он нерешительно.

— Конечно! — Мила выпрямилась и так выгнула спину, что ее груди уперлись ему в грудь. — К тому же с тех пор, как я пошла работать, мы с тобой почти не встречались. Тебе не кажется, что нам нужно поговорить? Кстати, тебе нравится моя новая прическа?

Тедди кивнул.

— Неплохая, тебе идет.

— Ну так как насчет того, чтобы пойти прогуляться? — снова спросила Мила, придвигаясь еще ближе к нему.

— Думаю, я смогу встретиться с друзьями в другой раз, — пробормотал Тедди.