Друзья-однополчане...

И Андрей раскрыл глаза.

– Вы спали?

– Нет, Мари, я не спал... Я просто немного задумался...

– Пойдем, Ален. – Она подошла к двери, обернулась, поджидая Андрея, и улыбнулась хитрой улыбкой. – Как гласит устав: «Приказы требуется выполнять безоговорочно и в срок», особенно если они генеральские и касаются банкета!

– Я готов! – Андрей вскочил с мягкого кресла. – Мадемуазель лейтенант!

– Вот и отлично!..

Они прошли по коридорам, свернули несколько раз влево-вправо и подошли к аккуратной двери.

– Прошу! – Мари распахнула ее перед Андреем.

– Нет уж, мадемуазель! Я хоть и закостенелый вояка, но знаю все же, что означают слова «культура», «такт» и «уважение к женщине». Только после вас!..

Она улыбнулась и вошла в комнату.

– Господа офицеры! – произнесла Мари.

И Андрею не хватило наглости войти под эту команду, которая подавалась офицерам только в честь прибытия генерала... Он словно прирос к порогу, увидев в комнате знакомые уже улыбающиеся лица.

– Ну, где же вы там, лейтенант? – прокричал весело чех, подполковник Брожек. – Почему не входите?

– Простите, месье подполковник, но я не могу войти – эта команда не по моему рангу.

И тут кто-то довольно мощно подтолкнул его в спину внутрь:

– Но по рангу мне! Входи, Чиф! Сегодня ты главный виновник этого застолья!

Андрей обернулся и обалдевшим взглядом уставился на Жерарди, ведь только сейчас, только что, за его спиной никого не было! Генерал перехватил этот взгляд и довольно засмеялся:

– Ну что, лейтенант? Старый гусь Жерарди тоже что-то умеет и еще что-то может?

– Так точно, мон женераль!

– Ну, не все ж вам, молодым баловать! Нам, старикам, тоже иногда приходит в голову похулиганить, особенно, если есть возможность немного проучить молодежь!

– Так точно!

– Что ты заладил? Проходи! Поздоровайся со старыми знакомыми. А через час доложишь мне, откуда я появился. А если не сообразишь, то тебя будет ждать пост... – Генерал добродушно улыбнулся. – Там, на плацу, у бочки... За то, что нарушаешь учебный процесс и устраиваешь внеплановые учебные тревоги, как сегодня на КПП...

Стоять на часах по стойке «смирно» рядом с двухсотлитровой бочкой, наполненной до самых краев свежим дерьмом, – занятие далеко не из самых приятных. Жуткая вонь и назойливые зеленые мухи, пытающиеся влезть к тебе в нос и уж обязательно в глаза... Правда, сейчас только-только