– Разве что на отвлечённые темы, других вопросов я не расслышу. Такую особенность имеют мои уши.

– Вопросы предельно отвлечённые. Меня интересует один подонок, но не из вашей банды. Он – ваш конкурент. Был подручным у Мутерштейна, зовут – Миккаэл Кацман. Это он стрелял в меня семь лет назад. С тех пор находится в бегах. Я был бы тебе очень признателен, если бы ты сообщил что-нибудь о нём.

Гангстер повеселел, заговорил охотно.

– Шакал Кацман отсутствовал очень долгое время, о нём уже все забыли, а в прошлом году он вернулся. Сейчас в городе.

Дик внутренне напрягся.

– Врёшь, я бы знал!

– Его мудрено узнать, он сделал себе пластическую операцию и сменил документы.

– Насколько тебе можно верить?

– Мне предлагали сделать точно такую же операцию, ведь меня тоже разыскивает полиция, но я отказался, в отличие от него.

– Как его теперь зовут?

– Бен Бурдер.

– Спасибо, порадовал ты меня, очень порадовал! А ты неплохой парень, как я вижу.

– Остался второй вопрос или я уже ответил на все?

– Да, второй вопрос, – Дик замолчал, мысли его сбились: перед уходом из агентства он зажал дверью соломинку, а теперь её на том месте не было. Вон она – валяется на полу. Кто-то побывал у него. Не этот ли негодяй? И с какой целью? Или, может, и сейчас кто-то сидит там в засаде? Как быть? Что делать? Нужно решать быстрее!..

– Я жду второй вопрос, – напомнил о себе гангстер.

– Извини, неожиданная весть о моём обидчике смешала мне все мысли, мешанина в голове – мне теперь не до вопросов. Не окажешь ли маленькую услугу?.. Видишь ли, нам нужно как-то разойтись с тобой: если я начну открывать дверь в своё агентство, то могу утратить бдительность и быть тобой застреленным. Если же дам пройти мимо себя, стоя тут, то ты, проходя мимо, можешь неожиданно наброситься на меня и отнять оружие: я же – в годах, старик, а ты вон какой могучий детина. Давай поступим чуть сложнее. Но вернее, надёжнее. А потом ты спокойно уйдёшь.

– Не пойму я тебя. Тёмные речи плетешь. Ну, говори яснее, что предлагаешь.

– Я оставлю ключ у двери, а потом мы с тобой синхронно начинаем двигаться: ты спускаешься по лестнице к агентству, а я отхожу вниз, держа тебя на мушке. Ты оказываешь мне услугу, открываешь дверь, а затем мы также согласованно возвращаемся на нынешние позиции. Я захожу в своё агентство, закрываю дверь за собой, а ты волен идти, куда пожелаешь. Только больше не становись на моём пути, иначе плохо кончишь.

– Целые манёвры устраиваешь, – презрительно хмыкнул гангстер. – Давай быстрее покончим с этой канителью. Уже и дождь на улице кончился! Начинай со своего первого пункта о ключе.

Дик переложил револьвер в левую руку, достал ключ и бросил к двери:

– Спускайся! Движения спокойны, чуть замедленны, никаких резких движений, не провоцируй на стрельбу. Что левая рука, что правая – мне без разницы, стреляю обеими одинаково.

– Это мне известно, – буркнул гангстер, – мог бы и не напоминать.

Он проделал все необходимые действия так, что детективу ни разу не пришлось его поправлять.

– Готово. Дверь открыта.

– А не врёшь? Толкни её, чтобы я увидел.

Гангстер криво ухмыльнулся:

– Какой ты недоверчивый, готов даже свой нос потрогать – на месте ли он! – повернул ручку и надавил на дверь. – Открыто, убедись сам!..

Его слова оборвал взрыв. Вокруг заметались осколки, щепки. Дик бросился на пол и сжался в комок… Потом вскочил и поспешил вниз: он предвидел и подобный поворот событий! Сейчас сюда набежит толпа людей.