- Дурак ты… - глаза девушки сомкнулись, и через пару минут она уже спала.

Дэн с мягкой улыбкой посмотрел на Алису, устраиваясь так, чтобы не помешать ей, и прикрыл глаза. На таких условиях можно было и поспать…

Особняк Падшего

Император медленно поднял взгляд от стола, посмотрел в зеркало.

В комнате он был один, дверь была заперта, хотя и без этого никто не ворвется. Вздохнув, он посмотрел в зеркало перед собой и коснулся кончиками пальцев маски. Долгую минуту он раздумывал, а затем бережно, двумя руками, снял белую маску с лица, отложил на стол.

- Как давно это было… - Прошептал Падший, проведя руками по лицу.

В зеркале отражался довольно красивый мужчина лет двадцати пяти-двадцати семи с усталыми глазами. Да, он был красив, но все же он вынужден был носить маску, чтобы скрыть свой позор. Мебель в комнате начала дрожать под давлением его силы, когда взгляд наткнулся на черное клеймо на лбу вампира.

"Мистраль… Мудрый, страшный правитель… бессменный владыка Неведомых… И все же… все же ты сдох, тварь! Наконец, наконец, я от тебя свободен! А мальчишка… Он не ты. Я сомну его как бумажную фигурку. Какой-то молодой вампиришка мне не соперник. И твои Демоны его не спасут!" Император вздохнул, проведя пальцем по контурам несводимой татуировки. Даже всего могущества Падшего не хватало, чтобы смыть ее.

Да… Мистраль знал, как покарать его. Падший не боялся смерти за свое предательство… он не боялся и пыток… Он знал, на что идет - либо победа и власть, либо пытки и казнь… Но Мистраль не дал ему ни того, ни другого. Грандсир лишь нанес на лицо предателя клеймо, которое нельзя было скрыть, нанес чисто символическую блокировку сил и прогнал из клана.

Это было жестоко. Ричард вынужден был с тех пор носить маску… и лишь бессильно мечтать о смерти Мистраля. Он просто не мог ничего поделать - если Мистраль играючи сорвал тщательно продуманное и подготовленное покушение, подкрепленное союзниками извне… то уж дальше можно было не пытаться. В силах Грандсира было заставить гордого Ричарда молить о смерти, как о величайшей милости.

И кто бы мог подумать, что бездарно спланированная, авантюрная атака увенчается успехом!?

- Ладно… Дел еще много. - Оборвал сам себя Падший, возвращая на лицо белоснежную маску. - Надо проверить, как там приготовления… - Пробормотал он и вышел из комнаты.

А на столе осталось сиротливо лежать письмо, которое он читал до этого…

Глава 9

Где-то в городе

Тихо скрипнула входная дверь, щелкнул ключ в замке и в комнату вошел быкообразный субъект.

- Как дела, Мышонок? - Гулко пробасил он, падая на диван.

- А? - Мышка стянула большие наушники, поставила игру на паузу и повернулась к Торо. - Нормально… Только скучно.

- Ничего, Мышонок… Сегодня мы уезжаем.

- Почему, Торо?

- Потому, что Император сошел с ума. И все из-за того, что Эмиссар сцепилась с Лазарем и тот ее изуродовал… В общем, нам надо валить отсюда. Тут сейчас такое начнется, что нам лучше быть подальше…

- Ясно… - Мышка вздохнула. - Жаль… а все так хорошо начиналось… Ладно, бежать, так бежать… только - куда?

- Не важно. Куда угодно, лишь бы подальше. Можно в Америку, там, по идее, не достанут…

Мышка еще раз тяжко вздохнула, затем поднялась, потянулась.

- Ладно, раз надо собираться, то я - по магазинам. А ты пока отоспись. - И, щелкнув товарища по носу, она выпрыгнула в окно.

Спустя пару часов она вернулась, но Торо уже спал, подготовив вещи к побегу. Тогда Мышка собралась, заказала билеты на самолет на завтрашний вечер и устроилась на своей кровати, она тоже устала.