- Ясно. Значит, скоро уже будет нельзя…

- Ничего.

- Думаешь?

- Угу. Если это нужно - придется потерпеть…

Риана слабо улыбнулась.

- В тебе что-то изменилось…

- Думаешь? - словно эхо ответил Палач.

- Да, вижу… Ты был знаешь… как надломленный. Вроде маленькая трещина, а в любой момент могла тебя сломать. Я не могла понять, что именно и не могла на нее никак повлиять. Оставалось надеяться, что ты разберешься в себе сам, если тебя к этому немного подтолкнуть. - Ри зевнула. - Но знаешь, я и представить не могла, какой ты когда цельный…

- Мало кто мог. Твой рисунок подтолкнул… - Вздохнул Дэвон.

- Мой… не совсем мой, - честно сказала Ри. - Но я так и не поняла, что на том рисунке. Там твое прошлое… и твой друг, твой враг… Расскажешь?

- Ты ведь знаешь, что Тринадцатые очень часто менялись, куда чаще чем все остальыне Демоны? Особенно в тяжелые для клана времена, когда они просто не выдерживали потока силы Мистраля и сгорали…

- Знаю, - согласилась Ри.

- Одной из Тринадцатых была девушка, которую обратил Мистраль по моей просьбе… мы были друзьями, почти как брат с сестрой… а потом я узнал, что Демоны подняли вопрос о Испытании. Не знаю, говорили ли тебе, но среди Демонов есть обычай… да и право наше - если хоть один из нас считает любого другого Демона недостойным, даже Тринадцатого, объявляется Испытание. Чаще всего это поединок. Но я узнал, что ее УЖЕ решили признать недостойной и уничтожить. Не имея возможности предупредить ее или Мистраля, я решил защищать ее, надеясь, что остальные не пойдут против меня… и мой друг внезапно поддержал меня. - Дэвон горько усмехнулся. - Так я думал. На самом деле он уже тогда все просчитал. Когда я повернулся к нему спиной, чтобы видеть Демонов, я получил удар кинжала в спину… - Некоторое время он молчал. - Моя названная сестра умерла у меня на глазах, а сам я выжил только потому, что явился Мистраль и испепелил тех, кто хотел добить меня. Они нарушили наши законы и были наказаны… а я получил свой хлыст за то, что пытался отстоять законы Тринадцати и защищал товарища… С тех пор мое собственное оружие было своеобразной пыткой для меня, напоминая о том случае. Моя ошибка надломила меня. А твои рисунки позволили увидеть это иначе… - Вздохнул Дэвон. - Спасибо…

Риана опустила голову, потом подняла и вдруг ясно-ясно улыбнулась.

- Раз уж мы выяснили все недоразумения, теперь… мы можем стать друзьями?

- Думаю… да. - Внезапно улыбнулся Дэв. - До этой ночи я боялся, что тебя постигнет та же судьба, что и многих Тринадцатых - смерть на Испытании… Но сегодня я увидел, что тебе это не грозит…

Адриана кивнула.

- Я еще маленькая, я еще слабенькая. И мне надо многому научиться… Но защитить я себя я должна просто потому, что у меня есть мой муж, ради которого я должна жить. И есть наши дети.

- Тут ты права, конечно… но не забывай, что ты не одна.

- Да, теперь я не одна…

Дэвон улыбнулся.

- Да уж… кто бы мне сказал, что я буду сидеть у твоей постели, ожидать твоего пробуждения…

Прерывая вампира, дверь в спальню мягко открылась, на пороге оказался Мстислав. Мягко улыбнувшись, он подошел и сел на край кровати:

- Ты как, Ри?

- Думаю, у нас еще будет шанс поболтать… - Дэвон улыбнулся и вышел из комнаты.

Ри проводила его задумчивым взглядом и улыбнулась мужу.

- Я плохо.

- Прости, я опоздал… - Вздохнул вампир, беря жену за ручку.

Риана улыбнулась, потянула Мстислава на себя.