Мало кто знал, что если в полночь подняться в старую башню, ее крыша откроется, и можно будет увидеть небо. Вот только не то, которое привыкли видеть над головой вампиры или люди. Другое небо. Старое небо, которое помогало ворожить тем, кто знал о его существовании или видел когда-то.

Небо, созданное древним алхимиком, который был… талантливым гадом, но именно ему Эмиссар была обязана своим созданием.

Она никогда не звала создателя отцом. Никогда не спрашивала у него, зачем он ее создал. Потом случайно узнала - чтобы она была. Чтобы могла сберечь жизнь самому любимому из творений создателя - тому, кого потом назовут Падшим.

Раскрыв ладони, Эмиссар посмотрела на маленькую бабочку в своих руках. С трепещущими крылышками.

- Я так долго тебя берегла, - прошептала тихо девушка, распуская волосы. - Я так долго надеялась, что однажды смогу забыть обо всем, как о страшном сне. Но мой сон не отпускал меня… С каждым днем я все глубже погружалась в глубины своего кошмара. А теперь только от меня зависит, сколько времени я смогу выиграть для своего любимого, своего самого дорогого вампира. Какую цену я не пожалею…Я отдаю свою жизнь, свою кровь, свою силу…

Накрыв бабочку ладонями, Эмиссар улыбнулась и резко сжала кулаки. Серебристая пыльца полетела по ветру - в направлении Неведомого клана. Клана, которому всему целиком был подписан смертный приговор…

Улыбнувшись, девушка подошла к краю, повернулась к нему спиной и закрыла глаза.

"Сейчас упаду и все закончится", - пообещала она сама себе.

А в помещении внезапно стало темно. Очень темно. Это не была ночная темнота, это сама Тьма явилась сюда. Явилась, словно плащ ниспадая с плеч того, кто вошел в просторное помещение обсерватории. Кто-то был незрим, укутанный в свой плащ из первозданной Тьмы, кто-то невидимый прошел по комнате.

- Я ждал тебя. - Донесся его бесцветный, лишенный плоти голос. Голос, в котором эхом отдавались десятки, сотни, тысячи хладнокровно отнятых жизней. Голос подобный его клинку…

- Кто здесь?!

- Неужели ты не узнаешь меня, Мисси? - Раздался голос совсем рядом, он словно отточенное лезвие скользнул по шее девушки… но не забрал ее. Легким порывом он скользнул и по ее лицу, чтобы потонуть в этой непроглядной Тьме.

- Нет, нет, - Эмиссар ожесточенно качнула головой. - Кто ты? Кто здесь?

- Я - твоя кара, Мисси. - Для голоса не была преградой одежда вампирессы, он проникал всюду. Для него не существовало барьеров, он легко проникал в самое сердце Эмиссара. - Я долго ждал тебя, моя дорогая Мисси… очень долго. - И опять, словно лезвие скользнуло по шее вампирессы, словно удавка захлестнула тонкую шею… но не причинила вреда. - Интересно… есть ли в тебе хоть что-то кроме порочности… жестокости и зла? Есть ли в тебе хоть что-то, что можно назвать душой?

- Душой? - Девушка выпрямилась, поняв, что уйти из жизни самой ей не дадут. Нашелся кто-то, посчитавший нужным убить ее своей рукой. - Кто бы ты ни был! У меня нет души!

- Нет… я вижу ее. Она у тебя есть. Искалеченная, растерзанная… прогнившая… но она есть. Она это все, что у тебя есть. Она это единственное, что еще двигает твоим телом. И она - причина того, что ты стоишь сейчас здесь, Мисси. - По щеке девушки скользнул порыв воздуха, словно чье-то дыхание. Но все бесподобное восприятие Древнего сканера не помогало. Она не чувствовала ничего, только зыбкую, вязкую Тьму, окутавшую ее. Она не видела даже своего тела, ничего. - Но твоя порочность не дает тебе понять, кто я…

- Зачем мне что-то понимать! Пришел убивать меня - так убивай!

- Подарить тебе быструю смерть? Думаешь, ты заслужила это? После того, как запытала стольких людей и сородичей насмерть, ты еще хочешь быстрой смерти? После того, как ты стольких сломала… после того, сколько судеб ты искалечила, ты хочешь просто умереть? - Девушка ощутила, как безумно острый клинок полоснул ее по лицу, рассекая щеку.