Вампиресса кивнула. Елена не глядя протянула ладонь, вытащила из шкафа вначале маленький заварочный чайник, затем жестяную банку. Как только вампирша сняла крышку, по комнате поплыл мягкий запах ванили.

- Чай с ванилью? - Удивилась Ри, глядя на наполовину пустую банку.

- Иногда могу себя побаловать, - грустно сказала Елена. - А вообще подложила ты мне свинью.

- Это ты с Владимиром? Извини. Я просто убрать его со своих глаз хотела. Он меня так злит! Даже не злит! Бесит!

- С чего бы это так?

- Потому что он причинил боль Мстиславу! И я его не могу простить за это.

- Ты еще такая маленькая, - вздохнула Елена.

- И это я слышу от той, которую мой муж называет постоянно ребенком, - улыбнулась Ри.

Заварив чай, Елена встала, подошла к входной двери, закрывая ее на ключ, потом подошла к стене. Тонкие пальцы Старейшины пробежались по панелькам, нажали на какой-то скрытый ключ, и панель отъехала в сторону, обнажая… холодильник.

- Должны же быть даже у Подлой Леди свои маленькие радости? - Спросила вампирша у крайне удивленной Рианы.

- Должны, - согласилась та.

- Что предпочитаешь?

- Шоколад!

Елена усмехнулась, вытащила из холодильника две пластмассовых коробочки с шоколадными пирожными.

- Свежие, только сегодня привезли… - Тихо сказала она.

Неожиданно мирное чаепитие в дружелюбной тишине…

"Кому скажи, подумают - сошла с ума", - подумала неожиданно Ри. - "Я пью чай с той, что собиралась меня убить… И мирно так пью…"

Когда чай и пирожные закончились, Елена отставила в сторону опустевшую чашку.

- Ты же пришла по делу. Вряд ли просто поболтать.

- В следующий раз, если пригласишь, загляну просто поболтать! - Пообещала Риана.

- Приходи, - пожала плечами Старейшина. - Только чтобы тебя не видели… Не хочу потом слышать по углам очередные шепотки.

- Хорошо, - кивнула Ри. - А чего пришла… Беллу отдашь?

- Решила построить свою Империю?

- Да.

- И что уже есть?

- Ювелирный, раз. Тот, кто станет редактором моего журнала, два. Согласие Беллы, три. Осталось твое согласие…

- И найти Кардинала, который проведет церемонию смены клана.

- У меня есть свой! - Махнула рукой Риана.

- А я-то думала, где вы его нашли, - улыбнулась Елена. - Документы с собой привезла?

- Да.

- Не сомневалась в моем положительном ответе?

- Нет, что ты. Склонялась к тому, что ты скорее откажешь, - призналась Ри.

- Тогда почему они у тебя с собой?

- Потому что у меня есть еще кое-что, что я хочу тебе предложить!

- Вот как? - Удивилась Старешйина. - И что же это?

- Совместный проект.

- О?

- Неведомый клан это конечно хорошо и стильно. Но внутренние разборки с клановой принадлежностью меня окончательно достали. Я хочу сделать… нейтральную территорию. На которой… - Риана пожала плечами. - Будут лучшие из лучших. Клан Теней - ваша отрасль, которой вы управляете, это аптеки и больницы, а также… сеть питания. Я, честно говоря, была порядком удивлена, когда это выяснила. Мне надо, чтобы ты подписала с нашим кланом договор, и в этой зоне открыла пару филиалов аптек, и своих заведений питания.

- Допустим, - кивнула Елена, уже с некоторой деловой заинтересованностью глядя на Ри. - А моя личная выгода в этом какая?

- Во-первых, прибыль. Если ты отпустишь Беллу, то исчезнет источник дохода клана.

- Не особо-то она много и приносила, по сравнению с остальными…

- Во-вторых, я взяла на себя смелость покопаться в твоем прошлом.